一

聂荌这几天不知怎的，心里总是不平静，她的眼角莫名跳了几次。她想找弟弟聂政，可弟弟几天前不告而别，不知去向。她的心由不平静，渐渐变成了不安。

她是有理由担心她这个弟弟的。若干年前，她弟弟聂政得罪了一个本地恶霸乡贵，为了避仇，便随她和母亲一起从齐国移居到了韩国，在一处市井之中，以屠宰为生，安顿了下来。聂政长得身材魁伟，仪表威严，而又力大无穷，一把三四十斤重的斧头，在他手里竟运转如飞；有时有屠牛的生意，一般屠夫却接不得，到了聂政这，屠起牛来，并不比屠一只羊为难。因而聂政平日虽不怎么与生人交往，然而他屠宰的名声在方圆十里内渐渐传了开去。

随着屠宰名声传开的，还有他的孝名。聂政一身力气，乃五大三粗之身，对老母亲却是极为尽孝和顺从，照顾细微入至，母亲但有吩咐，无敢不遵。故而即便有主顾找上门来，有生意需要他外出几日，聂政也都以奉养母亲、不便离开为由，一一加以婉拒。聂荌对弟弟说，家里母亲有她照顾，出去几日并无妨。聂政却说，母亲年迈，行动不便，家中不可一日无男子，再说他在本地屠宰为业，尚可奉养母亲，何必舍近求远；今后若母亲过世，到时他再外出多挣些银子，以为姐姐出嫁之资，倒并无不可。“就是委屈了姐姐了。”聂政说。聂荌聂政姐弟俩的感情向来十分深厚，一方面因为家贫的缘故，另一方面，也是因为姐弟情深、奉养母亲，聂荌虽到了出嫁年纪，却始终与母亲和弟弟住在一起。一家三口凭着聂政的屠宰收入，尚可勉强度日。

忽一日，有个叫严遂的人前来相访。严遂是个贵人，家财万贯，但他忽然来寻访屠夫聂政，究竟是为何呢？聂荌并未得知，但是严遂走后，聂政脸上的神色很凝重。在母亲的盘问下，聂政方逐一明白细说，原来那严遂是当今韩国宰相侠累的旧日恩人，侠累贫困而无路之时，严遂曾鼎力相助，并与侠累结下兄弟之交。在严遂的奔走资助之下，侠累竟位极人臣，坐上了韩国宰相的位置。岂料侠累得势之后，不但对严遂不存感恩之心，严遂前去相府拜访，侠累竟故而避之不见。整整一月有余，严遂对这位他昔日曾鼎力相助的故交，一直求而不得见。韩国国君听说严遂的名声，本欲重用，侠累却从中作梗，极力反对。于是严遂怒极，欲寻刺客刺杀侠累，以退胸中之恨。

“严遂来访，正为此意，且临走非要以百金相赠，儿虽不受，但恐怕此事未能轻易了结。”聂政对母亲如是奉告。

聂母说道：“此乃私仇，何必介入。”

聂政说道：“此诚乃私仇，然儿观严遂此人，人品未为不正，且如他所言，侠累此人忘恩负义、刻薄寡恩，此等人为一国之宰相，终究将为祸患。他之所以欲除去此人，虽亦为私，但亦为公。儿听此人言说，却是自有一番道理。”

聂荌说道：“初次见面，便以百金相赠，礼数如此之重，确实异于常人，弟不可不妨。”

聂政叹气道：“此人胸怀却十分坦荡，初次见面，便将其隐秘之事一一托出，并不怕我举报于他。我与他相谈，也确有知己之感。只怕他还会再来相访。不过请母亲和姐姐放心，此等亡命之行，我已经明确拒绝他，母亲大人在，我决不会离开母亲大人半步。”

那严遂果然也如聂政所料，不期常来拜访，对聂母尤为关怀备至，他也知百金之礼过重，聂政断然不肯受，便每次携小礼而来，留数金而去。聂政强他不过，亦只好由他。毕竟得了资助，聂政一家三口的生活确乎宽裕了许多。而聂政与严遂二人的交谈亦日渐增多。聂政虽一屠夫，为人并非只一屠夫格局，对于时局也常有自己的看法，胸中亦有志气抒发，只是眼下把奉养老母作为生平第一等大事，故而甘愿隐姓埋名，沉没于肆间。严遂闻之，常对聂政叹道，政有大将之才，有万夫之勇，生平只欠明主相遇而已；亦叹自己道，遂虽有万贯家财，然生平之志不在于此，乃是辅佐国君，建立功业，不曾想却为奸人挡道，恨不得志。二人每聊至此，不免长吁短叹。聂政每对严遂说及奉养老母之事，“但凡只要老母在，政绝不远游。”严遂听了，对聂政反倒愈发敬慕与钦佩。

二人相交数年，期间严遂亦不再提刺杀侠累之事。却不期聂母病重，虽有严遂出重金请名医诊治，终究无济于事。聂母病逝，严遂又替为办理丧事，一切安排得井井有条，且哭吊悲伤之态，足可感人。

那聂政办完了丧事，送别严遂，对严遂说道：“政一屠夫野人，得严大人礼遇相交如此，知恩在心，实在感激不尽。大人此去，以后不必再来找聂某，聂某须为母亲守丧，守丧完毕，聂某此身便是大人的了，到时聂某自有安排。”

二

聂荌因为心中不定，遂挎篮去街市上打听消息。却听得众人议论，几日之前，有人刺杀了韩国当朝宰相侠累，刺客并用刀割去了自己的脸面，不为人所识。韩国国君已张榜公告，凡能指认刺客身份者，重赏千金。

聂荌所在之地去韩国都城，尚有二百里地，而消息已在本地传得沸沸扬扬。聂荌心中惊恐，弟弟聂政数日前不告而别，当年那严遂来访，不正是因刺杀侠累之事相托么？如今侠累果然被刺，岂非弟弟所为？只是母亲病逝之后，自己与聂政三年服丧期间，那严遂再无来往，若真是弟弟所为，却又是何故？聂荌此时惊疑未定，心中却笃定刺客正是弟弟聂政。

聂荌心中既已生了这个念头，便不能再多待一刻，她要尽快赶去都城看个究竟。于是，也不及回家，匆匆往都城方向赶去。奈何脚力有限，到了晚上，聂荌才想起随身并未携带多少银子，只够勉强几天吃喝，要投宿却是不可能。聂荌走了大半天，脚底乏力，看着路边地势高处正好有一棵大树，而此时，天地亦将黑成一片，便倚靠在树根之上，打算将就着过一晚。

可聂荌却迷迷糊糊地无法入睡。她想着，若她见到弟弟的尸身，将如何处之？要不要当众说出刺客就是弟弟？但她立即明白，如果刺客是她弟弟，那么她这个刺客的姐姐，必然要被诛连，活着是不指望了。可要是隐瞒刺客的身份，又如何给弟弟一个名声？她也明白刺客毁了自己的脸，为的正是不牵连别人，而这个别人，除了亲人，就是那个刺客背后的人。除了弟弟聂政，还有谁会做出如此壮烈的举动呢？聂荌了解她这个弟弟，除了孝顺，聂政对于他认定的朋友，天生具有一幅侠肝义胆。

“弟弟啊弟弟，如果真是你，我又何必再活在这个世上？”自从母亲去世，姐弟俩就是世间彼此唯一的亲人。聂荌虽然笃定那个刺客就是弟弟，可她又多么希望不是。她多么希望弟弟看着她出嫁，而她又多么希望自己能一辈子看见弟弟。

聂荌深知自己的性格，其实有和弟弟一样的刚烈一面，只不过作为女子，她一直很隐忍罢了。她其实是一根坚木，只是一直以来，并没有将自己投入到大风暴之中；风暴越大，坚木却越容易被折断。聂荌想到家里这么多年，都是弟弟聂政在支撑着奉养老母，给了她和母亲至少一份还算安稳的生活，自己毕竟是女子，如果不是弟弟，她与母亲两个，如何在这世上谋一份生存？没想到的是，弟弟的生命中，会出现严遂这么个人。聂荌曾私下和弟弟说过，严遂非富既贵，却来主动结交我们这样的身份卑微之人，必是对你有不利所图，此种所谓交情，难道不只是一种交易而已吗？千万别把严遂当成真正的知己和朋友。不曾想那严遂初次见面，就将他那天大的秘密和盘托出，后来也不避嫌，几次三番携金送礼表达情意，亦不再提那秘密之事。是以弟弟聂政视他为知己，而他这个姐姐，也开始对这位严遂先生另眼相看了。

聂政和她说过，如有一日他不见于世，千万不要找他，也不要去找那严遂，什么都别问，找个好人安稳地嫁了是为上策。

聂荌靠着树根，努力回想着这些年的一幕幕情景。她虽不是读书之人，却也颇知道些人物典故。她听说过几十年前，晋国就出过一位“士为知己者死”的刺客豫让。聂政也对她说过，自己除了身子，别无长处，而自己终有一日须报严遂之遇。

“弟弟啊弟弟……天哪，老天爷呀……”聂荌越想越感到有许多的苦楚，正往心底聚集，她终是忍不住哭了出来，起初是低声的抽噎；她又有很多话想说，却无人可说，于是她从低声的抽噎，转化为在那漆黑空阔的旷野里，绝望而凄惨的高声哭喊。她的伤心就像决了堤的大江大河，一旦突奔而出，似乎就要长泄不止。

然而聂荌终于筋疲力尽。她在寂寞的田野的声音里，无力地合上了眼皮，昏昏地沉睡过去。

三

一束微光，将聂荌从昏沉中唤醒。她肚中饥饿，浑身仍是疲乏不堪，但是她得动身了。她得尽快见到刺客，见到弟弟。人身都是肉长的，死后任何一具肉体并不会有什么差别，早晚都会腐烂成泥，不留下一点痕迹。

聂荌内心焦急，她的焦急帮助她忘记了肚中的饥饿，忘记了口中的干渴。她努力站起身来，捋了一捋头发，艰难而又坚定地迈出了脚步。她回到了路上，一匹马车从身后疾驰而来。她停下脚步，站在道旁一侧，抬眼看着马车夫，马车夫亦看了她几眼。马车从她身旁经过，却在前边停了下来，年老的马车夫回头喊：“姑娘前往何处，我这车上正好空着，如不嫌弃，可搭车。”聂荌慢慢走近——并没有什么值得她害怕的东西，她只是无钱付车马费而已。“我要尽快赶到都城，只是……”马车夫似乎早已了解她的窘迫，便说道：“正好顺路，请上车便是，老汉不图姑娘车马资费。”

聂荌坐在车内，沉默不语，马车夫亦不问话，只是赶路。在颠簸的行程中，聂荌又渐渐睡去，也不知过了多久，忽听得马车夫说道：“姑娘，都城到了。”聂荌下车，说了一些感谢的话，走几步，却又回头问道：“敢问老前辈，前几日韩国国君张榜，要人识认刺杀相国的刺客，却不知在何处？”那马车夫一听，笑道：“巧了，前面不远处便是。”说着，往前一指，正要再问什么，却见聂荌已扭头快步离去。那马车夫见聂荌行为异常，叹口气，似乎明白了什么，似乎又不明白。

聂荌顺着马车夫手指的方向，快步走着，她的心跳得厉害。待走近了，见那地面上，横放着一具尸体，几个甲兵在一旁守着，而围着的一干观众，正在那低声议论着什么。有的人叹息几下，说几句，便摇头走开，然后又不断有新的观众加入。聂荌渐渐靠近，是的，她看见了聂政，她的弟弟，就在那躺着。她突然迅速地伏到尸身上，放声大哭起来。这一举动实在迅速不及防，周围的人都吓了一大跳，拿着武器的甲兵也一时不曾反应过来。其中一个兵拿着刀，指着聂荌说道：“你是什么人，何故乱哭？”

聂荌悲叹道：“我哭我弟弟……他是我弟弟呀……天哪，真是我弟弟。”她努力地想抑制住哭声。她的弟弟，脸上血肉模糊，鼻子已经削去，眼珠也已经挖掉，嘴唇只剩下一半，两侧的脸上，印着数道深深的刀痕。这张脸的五官，几乎已经完全被毁了，不是至亲之人，又如何能认出来是谁呢？聂荌颤抖着双手，去抚摸弟弟的脸，额头是唯一还算保留相对完整的部位，她又伏到弟弟的额头上，又一次哀号起来。

质问她的甲兵似乎有点懵了，而围观的看客之中，从短暂的惊骇到静默，终于爆发出了热烈的讨论声。“天哪，这女的说刺客是她弟弟。”围观的人越来越多，好几天了，这名刺客的身份一直没有人来指认，尽管国君颁布了极为诱人的奖赏公告。事实上，聂政刺杀侠累的过程，也是惊世骇俗的，他竟那样一边大呼着“有紧要事禀报相国”，一边就直挺挺地从宰相府门口，一路闯到了侠累的座位面前，几个上来阻拦的守卫士兵，被他狠狠地撞翻在地，其他士兵甚至还没反应过来，他们的相国就已经被聂政抢步一匕入心，还没来得及说一句话，就当场气绝身亡了。当时仓促之下，竟也没有人看清聂政的面貎，及至众多守卫上来围堵之时，聂政已自毁其容，死前大声呼喊道：“吾已不负天，死得其所，死得其所。”

此是聂政刺杀一节，太史公司马迁也曾记于史册。

且再说聂荌。当是时，指着聂荌的甲兵听得周围喧哗，方才喝问道：“大胆民女，怎说此人就是你弟弟？”

周围亦有围观众说道：“是啊，是啊，刺客若是你弟弟，怎么还这么明目张胆地来指认，不怕被诛连全家呀。”更多围观的人则表示了猎奇心理，想看看这个女子究竟怎么说法。这刺杀当朝宰相的事，在本国都城已经十分轰动，甚至周围几个诸侯国的国君也都听说了这一件可怕的新闻，纷纷谴使带来了慰问。眼看着刺客的身份始终无人指认，宰相不明不白地遭到刺杀，韩国的国君也是恼怒异常。如今突然来了一个女子，说刺客是她的弟弟，无疑让即将沉寂的剧情，有了新高潮，而无论是看客，还是官府，似乎都有了机会去窥探这起刺杀案背后的秘密，这至少会给官府一点面子。对于国君来说，尤其重要的是要知道刺杀案究竟是受何人指使。

早有人将消息通报给了国君。韩王即命大臣火速前去审问聂荌。

聂荌却于众人喧哗中，止住哭声，正色道：“这位刺客就是轵深井里的聂政，我的亲弟弟呀。昔日老母在时，我弟弟受恩知己颇多，但因奉养母亲之故，故须保全自身，如今母亲已故，他为知己而死，这是他的天命呀！我弟弟为了不牵连别人，而自毁其容，我又怎么能贪生怕死，而埋没了弟弟的名声呢？”众人听了，无不伤感叹息、深受其憾。

又有人问道：“那你弟弟究竟为何刺杀相国？所谓知己又是何人？”

聂荌缓缓起身，道：“我弟弟不惜性命，自毁其容，为的正是不泄露他那位知己朋友，也为了不牵连我这个姐姐，我又怎么能说出弟弟不愿意说的话呢？”说罢，聂荌突然凄厉地大喊三声“天哪”，似乎有一把利丸，正刺中了她的心窝，其声尖利可怖，悲凄异常，三声过后，竟一头倒在了聂政身旁，不复有声。众人及甲兵再次大骇，各个面露惊异之色。甲兵小心翼翼地上前试探聂荌气息，而聂荌竟已气绝身亡。

众人㥜叹，议论道，莫非是伤心过度，肝肠寸断而死。论者无不扼腕叹息。韩王派来的大臣听说了事情经过，亦惊讶无语，回去向韩王复命不提。众人围着姐弟俩尸身，发着议论，良久方才散去。而这惊骇的“哭弟”一案，如前番刺杀宰相案一样，迅速地传了开去。

四

消息也传到了严遂这里。

严遂先是听说侠累被刺杀，待听说被刺杀的过程，心中叹道，此必定是聂政所为，不免大叹聂政神勇。而听说聂政自毁其容，不为他人所识，又不胜伤感，“聂政如此侠义，叫人肃然，实在是我害了他。”严遂在府中心情难过了几日，有时却望着窗口发呆，心中暗念当日与聂政的交往经过，只因聂政交待，他母亲丧事过后，不必再去找他，“我严遂又怎不知聂政乃侠义勇士，他既出此言，我定当契约遵守，怎知他竟不声不响，独自干了这一番刺杀侠累的事业，宁可牺牲自己性命、自毁其容，也不愿牵连于我，我严遂得交此人，实在是这辈子的造化啊。只可惜今后不能再与聂弟相谈，好生令人悲痛。”

每念及此，严遂不免伤心落泪，家人亦不知其故。

严遂忽又想起聂政尚有一姐姐在世，正欲前往问候，不期竟又传来了姐姐聂荌指认聂政而伤心自绝的消息，待听说聂荌死前的那一番议论，大为感慨，心中赞道：“姐弟均如此侠义刚烈，真是人间绝有的一对姐弟啊。”

那严遂感于聂政聂荌姐弟的侠义刚烈，终是都因自己而死，内心遑遑而惭愧自责，忽一日想到，自己何不将当年自己如何结交聂政，如何使聂政刺杀侠累，两人又如何相交的经过，明明白白写成一文，布告天下，以成全聂政聂荌这对姐弟俩的名声？“这是我唯一能为他们做的事了。”想到此，严遂心稍释然，果然写成一文，其文列事详备，言辞恳切。

严遂将此文搁于案头，常常取而读之，他本欲携此文简，自向韩王当面陈述，却不曾想自己因终日郁闷，竟郁郁而终，一命呜呼了。

此亦是一件可叹之事。严遂儿子得此文简，读之大为骇异，然而家父遗志，不敢不从，故一方面安顿家小，举家迁往吴地，从此隐姓埋名，另一方面，安排可信之人，于举家迁居一月之后，将文简投向韩王。韩王得此文简，却令文臣于朝堂之上公而读之，朝中大臣听完众皆骇然。然而侠累当政以来，树敌甚多，朝中大臣无辜被杀者亦众，其行受非议早已日久，故满朝大臣，竟无一人同情侠累、为侠累说话，而对聂政聂荌姐弟俩的侠义刚烈，都深感钦佩。严遂一家去向，亦不复有人再问。

聂荌女子，其侠义情怀，不输其弟，实在是一千古罕见奇女子。

-by 冯子明 2024.08.16