一

话说魏信陵君无忌公子，自接到赵平原君的告急求助信之后，数次三番劝说魏王发兵救赵，奈何魏王心中惧怕秦王，担心救了赵国后会遭到秦国的报复，故始终不肯发兵。

信陵君心中焦急，然又无计可施，不免十分惆怅。他与平原君私交甚笃，况且自己的姐姐就嫁给了平原君，所以，除了是朋友，平原君还是他的姐夫。如今秦国派兵攻打赵国，攻势甚急，信陵君知道，不到万不得已，平原君是不会向他求助的。可是魏国大权集于魏王，虽是公子求情，那魏王却铁了心，终是不肯有一丝松口。平原君满心期待魏国救兵，左等不至，就又发了一封求助急信。他知道信陵君是个重信义的人，一定会在魏王面前大力请为赵国发兵。

可魏王不肯，信陵君也没办法，其门客亦无人能劝得动魏王，可他又不愿负平原君之托，决不做那见死不救之人。于是，便带领自己门客三千余人，组成一支军队，前去救援赵国，准备决一死战。

信陵君不敢告诉魏王。凌晨启程，带着队伍悄悄地便往城门赶去。信陵君忽然想起，那守门之人侯生，数月前他曾厚礼相待，引为知己，怎么把他给忘了。及至门前，果然见到侯生，信陵君下马相见，言将与门客去往赵国，与秦兵作战。那侯生却只是不冷不热地说道：“公子虽然有门客数千人，但在秦兵阵前，岂非以卵击石，白作牺牲，又有何益？老汉已是70岁古稀老人，得公子厚待，却不能同行，公子保重。”信陵君听完一怔，他没想到侯生竟是这般态度。正欲开口再说什么，却只是叹口气，拂袖而去。

出了城门，信陵君在马上终是有些意难平。他想着侯生虽是一个看门的贫苦老人，当初因听说他是个有贤德的隐士，故而自己主动与之结交，请为门下上宾，自己对他也是无微不至、礼遇有加，为何此去，他却没有热情言语，也没有什么谋略谈及？如此细想一遍，按捺不住，心里觉得定要去问个明白，便让门客驻扎等待，自己骑马飞奔复返城内。那侯生却早已在城门边等待，此番脸上却是笑意盈盈。信陵君下马，也就直白问道：“先生知道无忌会返回城内，故而在此等候么？只是无忌前番出城门时，先生言语冷淡，为何此时却笑脸相迎？”那侯生弯腰揖了个礼，说道：“公子平日厚待老汉，前番出城门时，老汉言语冷淡，公子心中必生不快，所以老汉料定公子必会回来。”

信陵君道：“先生料事如神，无忌回来，正是要向先生请教其中缘由。”

侯生笑道：“出城之时，人多且嘈杂，不便议事。公子在魏王面前请求发兵救赵之事，老汉早已听说，只是如今魏王惧秦如老鼠畏猫，言语已不可劝，非用非常之计，但此计亦得有非常之行动。只是一旦救赵失败，则公子及数千门客，性命尽皆不保，故而老汉未曾去找公子示明拙计。今日见公子已然率门客出城，诚见公子救赵发于情义而决心之大，已到了不得不发的地步。既然已有如此非常之行动，老汉也不得不向公子示明非常之计了。”

信陵君一听有非常之计，大喜道：“先生既有非常之计，何不早早言明，无忌正愁无计可施，此番出城，也是做好了全军覆没的心理准备。先生既有非常之计，无忌当还有再见先生之时。”

侯生点点头，将信陵君拉到一边寂静处，说道：“公子救赵，必得至少数万军士方能行动。大将军晋鄙正率军驻扎在魏赵边境处，约有军队10万之众，足可联合赵国抗击秦军。只是公子须取得兵符，才能代替晋鄙、取得指挥权。”

信陵君听完，不由眉头紧锁，须臾又愁容满面道：“那兵符魏王向来藏于卧室，如何取得？”

侯生道：“老汉拙计，正为解公子烦恼。如今魏王身边最受宠幸的妃子可是如姬，是也不是？”

信陵君道：“正是。”

侯生笑道：“公子可是如姫的大恩人，如果私下向如姬请求，让她趁魏王不注意，偷出兵符，则公子就事成大半了。”

信陵君茫然道：“如姬固然有偷出兵符的便利，可偷兵符是重罪，她又如何就肯帮这个忙呢？”

侯生哈哈大笑，道：“我这个老汉都不曾忘记公子的义行，公子自己看来倒是忘了。那如姫有一个杀父仇人，她求魏王报仇，魏王却始终找不到杀父凶手。三年前，公子却谴门客找到其杀父凶手，并将凶手人头带到了她面前，如姫感公子大义，曾言若公子有难需相助，即便是死她也在所不辞。如今，正是如姫报恩的时候了。”

信陵君听完，用手拍着脑袋叫道：“确有此事，确有此事，若非先生提醒，无忌当真是忘了。”于是，信陵君依侯生之计，安排亲信，秘见如姬，请为窃取兵符。那如姬果然也是守信之人，爽快应允，第二日，便趁着魏王大醉，竟将兵符偷出。信陵君得了兵符，再去密会侯生，侯生道：“如今兵符在手，公子须尽快前往晋鄙军中，以免生变。只是那晋鄙将军，见到公子单持兵符、未得魏王手谕，恐向魏王报告，不肯即刻交出兵权，若如此，只好当场取他性命了。”

信陵君难过道：“晋鄙是魏国的一名忠诚老将，杀之实在不忍。”

侯生道：“箭已在弦上，不得不发，公子不忍心，就让老汉的朋友朱亥随同，晋鄙若愿即刻交出兵权，两全其美，那是最好不过，否则就让朱亥将其击杀。”

信陵君道：“先生这位朋友，无忌拜见过几次，但他对无忌的态度甚为冷淡，如何肯随同行此大事？”

侯生笑道：“公子是不了解朱亥而已，此人是个侠义之士，必不负公子之礼，老汉这就随公子去找朱亥。”说罢，便拉上信陵君，就在城门近处的一处肉市间，找到了朱亥。那朱亥虎头熊腰，身材魁伟，听了侯生的一番说明，便对信陵君说道：“朱亥此前并未对公子之礼致谢回礼，只是因为这些小礼小节并无什么用处，如今公子有急，正是我朱亥效力的时候了。”信陵君听完，心中大喜，不由得更加叹服侯生之贤德。

二

信陵君得侯生计谋，窃得兵符，星夜赶往晋鄙军营。此一节暂且按住不表。单说那侯生，原本是齐国人，多年前因得罪有司，流离到魏国。不期在魏国都城大梁，谋了个看城门的营生，便在大梁隐姓埋名，贫苦度日。

魏人只道他是侯生，并不知其底细。侯生看了一辈子大门，生平爱好，唯读书饮酒；然而看门之人，难免与路人攀谈，亦有相助路人的时候，时间久了，侯生的贤德美名渐渐传了开去，加之读书日久，谈吐自然不凡。侯生在大梁生活了40多年，终是孤身一人，从未婚取，魏人便以隐士相称。信陵君门客日众，门客中有与侯生相知者，便向信陵君言说侯生之事。信陵君生平最仰慕民间贤人，但凡有才德之士，无论对方身份多么卑微，他都乐意主动结交。故而信陵君的名声也越来越大，投奔他的人也日益增多，不期门客数量竟已达到三千之众。后人论史，言战国有四公子，即魏信陵君、赵平原君、楚春申君、齐孟尝君，四公子之中，太史公司马迁尤重信陵君。

信陵君听说在他大梁城内，有侯生这样的隐士，便欣然前去相访。见了侯生，此人穿着简陋朴素，风骨异常。那侯生见了信陵君，却也如见常人一般，只弯腰揖一下礼，淡淡地道：“久闻信陵君贤名，老汉不过是一个看门的老朽，何以大驾光临？”信陵君却态度谦恭，弯腰行了个大礼：“无忌闻先生贤德，故而仰慕拜见，还望先生勿以为怪。”侯生道：“人生七十古来稀，老汉已是古稀之人，恐无助于公子。”信陵君道：“先生修养品行，甘于寂寞，天下贤士俱称先生美名。无忌听闻先生爱读书饮酒，如能有空光临无忌舍馆，饮酒对谈，也是一件很快乐的事情。无忌不敢对先生有所图。”

那侯生听完这一番话，道：“公子贤才，果然不虚。老汉正要出门去见我一位朋友，今日公子不如暂请回去。”信陵君道：“既如此，不如让无忌陪同先生同往。但不知先生这位朋友，是何样人物？”侯生呵呵笑道：“我这位朋友，名叫朱亥，是个屠夫，不过别人不了解他的才能，他只是埋没在屠市中罢了。公子有兴趣了解，就让老汉引为荐识也好。”

信陵君心下高兴，命人包裹百金，欲献给侯生，并牵来自己乘坐的马车，以恭请侯生上座。侯生正色道：“老汉修养品德数十年，公子莫非今日要以百金破之？”侯生只是坚决不受，信陵君也不再勉强，请侯生与己同坐一车，且位于左侧，以显尊贵。那侯生倒并不谦让。

信陵君的随从之人，觉得这个老头好生不客气，向信陵君示意，信陵君却只装作没看见，对侯生反而愈加尊敬恭谦，竟亲自驾起马车，往屠市而去。

到了屠市，信陵君伸手将侯生从车内小心扶下，跟随在一侧。这屠市乃污秽之地，如今来了一位身份尊贵的魏国公子，却对一个市井老头毕恭毕敬，不免很快聚集了一堆人参观议论，大都是言老头过于无礼，而赞信陵君之美名。那虎头熊腰的屠夫朱亥，正举一把斧头在案板上斫砍，忽见得侯生前来，立刻放下斧头上前行礼。那信陵君抢先一步抱拳道：“想必这位就是朱亥了，无忌拜见，幸会幸会。”那朱亥略吃一惊，望了望侯生，对信陵君抱一抱拳，淡淡说道：“久闻大名，幸会。”侯生对信陵君道：“老汉还有些话要跟朱亥说，公子今日不妨先回。”信陵君道：“也罢，改日无忌再请先生到敝府饮酒谈天。”言罢，信陵君遂与二人告别回府。

过几日，信陵君果然在府中摆酒席，宴请侯生，并欲同请朱亥，朱亥一方面谢绝了邀请，一方面也不曾表示答谢，态度显得一般冷淡。请了两三次，都是如此，信陵君门客诸人都言此人无礼，信陵君也觉得此人奇怪，全无礼法。倒是侯生，每次都高兴而来，一次却拉着信陵君的手，笑眯眯地说道：“公子当初礼贤下士，屈尊相访老汉，老汉故意为难公子，暗中观察公子举动，公子不以为意，又送老汉到屠市看望朱亥，老汉无礼，而公子贤名则愈盛。公子之礼遇，老汉自当相报。”

回头话说信陵君后因侯生之计，窃得兵符后，火速赶往晋鄙军营。到了营中，信陵君只带着朱亥一人，前去拜见晋鄙，那晋鄙见信陵君手上只有兵符，没有魏王的手谕，果然说要报告魏王，待确认后才交出兵权。此时朱亥在一旁厉声喝道：“老将军违抗王命，就是要反叛了。”晋鄙才刚问“汝是何人”，却被朱亥用一双铁锤突袭，击于脑上，顿时脑浆迸裂，一命归天。可叹一员老将，未能战死沙场，却死于屠夫之手。

信陵君即刻整顿军营，接手兵权。那晋鄙手下一班将领，一则见信陵君乃魏国公子，且手上握有兵符，二则晋鄙已死，信陵君强势，亦无话可说，唯效命而已。不几日，信陵君整顿军营完毕，得精兵八万余人，便连夜拔营进发，在赵国城外，与秦军展开死战。平原君和赵王闻说信陵君援军已到城外，不觉精神大振，乃组织赵国强兵一支，冲出城外，与信陵君里应外合，竟将秦军打得大败。秦王无奈何，只得召回秦军。

信陵君自此一役，更是名声大噪。赵国君臣百姓，对信陵君亦是感激不尽。只是信陵君惧魏王治罪，不敢回魏国，便谴部将带领魏军班师回朝，自己与诸门客却留在了赵国。

三

话说魏王发现兵符失窃，又惊又怒，问如姬及内宫诸人，回答只说不知。随后消息传来，说信陵君已持兵符至军营，还假传魏王命令，击杀了老将晋鄙，魏王大怒，下令要将信陵君追回严惩。奈何信陵君已率军出发，追之不及。

魏王气急败坏，又出诏令，言信陵君大逆不道，犯了欺君之罪。朝庭上下，亦无人敢替信陵君说一句话。不曾想数日之后，竟传来消息，信陵君击败秦军，救赵成功，魏王又转怒为喜。大军班师之日，却不见信陵君及诸门客同归，魏王问及，左右言信陵君因窃符并且击杀晋鄙，怕魏王治罪，故而不敢回国，留在了赵地。

此时有朝臣上奏，言信陵君击退秦军，既得了赵国人情，又挫了秦军锐气，壮了魏国国威，实在是魏王之福。魏王不觉洋洋得意，然而对信陵君怨恨之意，尚未完全消解。又有朝臣上秦，言信陵君窃符之事，定是门客献计，如能将此门客治罪，则信陵君之过错可不予追究。魏王嘉许，遂发布告，并通报赵王。

且说侯生见魏王布告，乃自言自语道：“果然还是来了。”于是收拾衣冠，柱着根拐杖，到魏王宫中，言说献计者要见魏王。魏王召集群臣，坐于殿上，那侯生慢步入殿、步履蹒跚，群臣见之，无不哑然。侯生视而不见，趋步直前，见了魏王，并不下跪，只是作礼说道：“老汉侯生，数十年来看守东门城门，得公子无忌厚遇，献计窃符者正是老汉，望魏王治罪老汉，召公子归国。”魏王正色道：“可知罪在何处？”侯生并不惧色，抬头正视魏王，缓缓说道：“可罪可不罪，在于魏王，昔公子救赵，是为大义，而魏王不许。老汉不忍看公子无辜送死，万不得已，才出此窃符一计，若非窃符，恐公子早已沦为秦军刀下之鬼，魏王亦失一子。”魏王听了，沉默不语，似有所悟。

那侯生继续说道：“老汉年老，本应随公子大军同往，为公子死于战场之上，奈何心有余而力不足，无法成行，晋鄙老将军又被击杀，是以老汉唯有一死，即报公子知遇之礼，又抵欺魏王之罪，可谓死得其所。”说罢，竟猛地一头撞向边上石柱，当场头碎而死。

魏王叹侯生忠烈，下令厚葬。并派出使者，欲迎信陵君回国。信陵君听说侯生之死，大为悲痛，朝着大梁方向，默坐三日，以示纪念之情。然恐回去后魏王生变，终究不愿回魏国。赵王赏了五座城邑给信陵君，信陵君在赵国一待就是十年。

十年后，秦国派军队攻打魏国，魏国危急，魏王急派人再请信陵君。信陵君在门客的游说下，终于回到了魏国，与魏王两个，抱头痛哭一场。魏王将全国的兵权正式授予信陵君，信陵君统率魏国军队，击退了秦军的进攻。那秦王两次折兵于信陵君之手，不觉十分恼恨，于是实施离间计和反间计，挑拨魏王对于信陵君的信任。最终，魏王中计，夺了信陵君的兵权，渐渐疏远了信陵君。信陵君也心灰意冷，便也不问朝政，每日只与门客在家中饮酒为乐。

四年之后，信陵君终因饮酒过度而亡。消息传出，秦国再派大军攻打魏国。信陵君即死，门客亦四散奔走，魏国遂失能人志士，十几年之后，终至亡国，为秦所灭。

是为可叹。

-by 冯子明 2004.08.23