麦地里

赵主父披头散发，坐在一片洁白的月光里。

此刻沙邱宫里安静得很，他穿了一袭白衣，盘腿坐着，在月光下看起来熠熠发光。他的头发，也近乎在几夜之间，由黑发变成了灰白。这沙邱宫，本是他的行宫，规模虽然不大，却精致有余。平日里，宫中向来是燕声莺舞，烛影通明的，但是现在，宫里除了月光流泄，以及偶尔几只夜鸟，从树杈上的鸟窝飞出去之外，却没有其他半点动静。

至于人影，除了主父，却还有一个。那是赵招。

赵招算不上主父的心腹之人。主父是什么人？赵武灵王，一个让秦王都害怕的人物。武灵王主政赵国，北吞中山国，东击燕国，推行胡服骑射，使得赵国的综合国力大为增加；尤其是推行胡服骑射之后，赵国拥有了一支骁勇善战的军队，西边的秦军虽然强大，也一时为赵国军队所压制，不敢轻易动弹。赵武灵王的威名，早已传遍诸侯。如此英主，一般人物，想成为其心腹，何其之难？这赵招既非心腹，却何以留在了沙邱宫，成了武灵王身边最后唯一的人物呢？

这却要从赵武灵王“变身”赵主父说起。

赵武灵王治国英明，却亏于治家。其有二子，长子较次子年长十岁，本来已立为太子，武灵王却因得了一个妃子吴娃，万般宠幸，又生一子。这武灵王因宠幸吴娃，竟废了长子的太子位，改立吴娃之子为太子。都说“母以子贵”，但看那历史之中，“子以母贵”的情形，又何尝鲜少？那长子身材魁伟，外形轩昂，能征善战，与武灵王颇有几分相似之处，立为太子，本是合情合理又合乎众意的；奈何武灵王因宠幸吴娃，竟不管不顾，执意废长立幼。自此，埋下了祸根。

武灵王改立太子之后，更是以其壮年之时，主动将王位让给了次子，即改立后的太子，自己则自称主父，亦即太上皇之意。不几年，吴娃病逝，主父对次子的庞爱之情，亦渐渐淡漠，然而王位已传，如何又能更张？便想一计，欲将赵国之地，一分为二，以长子与次子各主其一，各为其王。然而心腹近臣悉数反对，主父也就暂时作罢。消息却传了出去，那二子之间，亦开始明争暗斗。那长子赵章本就心中不服，自此，更是做了夺取王位的心理打算。

那主父自己却找一地盘，营建宫殿名曰沙邱宫，以为自己行宫之所在。二子之事，暂放一边，却日思夜想图西边强秦之地。主父野心既大，遂生出一个骇人想法，以出使秦国为掩护，自己假扮使者，暗中沿路考察秦国的地形军事，以及秦王和诸大臣之关系。主意既定，便拿了赵国的文书，挑了几名随从，以使者赵招的身份，径往西出使秦国去了。那真赵招，则扮作随行仆从，跟随在队。

要说一国君主，假扮使者、亲自对一敌国情形明察暗访，赵主父恐怕也是千古第一人了。那赵招，也就是在这个时候，与主父结下的渊源。

主父与赵招一行到了秦国，如约面见了秦昭襄王。盼作赵招的主父，与秦王对答，从容不迫、气定神闲，没有丝毫的畏惧与慌乱。临别之时，秦王略有疑色。主父疑身份恐将被识破，便安排赵招留下，以备召唤，并嘱如秦王恼怒，恐性命不保，“若三日后复问，但说假赵招身份无妨。”那赵招神色淡定，毫无惧色：“主父但请速回，赵招留秦，虽死而无憾，绝不辱主父所托。”三日后，秦王果然诏赵招盘问，赵招俱以实相告，秦王内心大惧，即派军士追赶主父，奈何主父已出函谷关，追赶不及。

秦王恼怒，欲杀赵招以平受欺之恨。赵招正色道：“如今赵国兵强马壮，赵招虽一小吏，秦王若杀赵招，即杀来使，必为战事开端，我主父已熟知秦国地理情形，若战，秦军未必能赢。”秦王思之，不但没杀赵招，反以厚礼谴赵招回国。此乃一段渊源，且表过不题。

话说主父回国之后，便于沙邱宫中日思夜想图秦之计，并唤赵招入宫。那赵招亦记了一路上秦国的山川地形、人物风貌，与主父一一俱对，主父大喜。思索半月余，而计成在胸，便召长次二子，俱到沙邱宫中商议其事，自己居正宫、二子居左右侧宫。那长子赵章，正待良机以夺取王位，便与心腹密谋假传主父突染疾病，召其弟赵何，以半路截杀。却终因计谋泄露，功亏一篑。赵章计败，手下兵士全军覆没，乃逃入主父宫中，以求庇护。本以为有主父庇护，他那个同父异母的弟弟，也不会拿他怎样，然赵何身边的两名大臣，司马公子成与太傅李兑二人，竟谴军士入主父寝中搜捕，不依不饶；赵何亦不说一话，未加阻拦。赵章在主父内寝被军士搜到，当场乱刀劈死，主父虽为太上皇，彼时情景，阻拦不及，眼睁睁看着长子成为刀下鬼。

那司马公子成与太傅李兑既已杀了赵章，二人商议，主父面前，二人皆已犯死罪，又不能直接杀害主父、承担谋乱的罪名，便干脆一不做二不休，将沙邱宫团团围住，以保护主父的名义，先将主父隔离在内寝，再将主父身边的随从人等，逐个威胁赶出宫外，只留主父一人在内，然后紧闭门窗，不使主父外出。二人知沙邱宫内所存食物不多，如将主父长困于内，早晚必将饿死。可怜一代英主赵武灵王，竟落得如此下场。那赵何对主父被困于沙邱宫内一事，亦不闻不问，只装作不知，为了权力之故，心肠如此狠毒。虎毒不食子，而人之毒子却要弑父。

主父修了这沙邱宫，原本也只是作为太上皇的闲居所在，并未召集多少军士驻守，故而兵变发生，几个军士和一班随从也无抵抗之力。主父从内寝复出，发现宫内已无一人可使唤，不觉恍然。那公子成与李兑将出宫的随从严加看管起来，不使走漏风声，因而主父被困于沙邱宫内，外边竟无几人知晓。

这众多随从之内，只有赵招一个人躲过了搜捕，藏在了沙邱宫内。赵招因与主父出使秦国的渊源，对主父极为仰慕，因而有了追随主父之心。只是万万没想到这沙邱宫内，竟生兵变，兄弟互相残杀，危及主父。他见主父身边随从，一个个都被赶将出去，要单留主父一个在内，便已明白什么回事，原来是要将主父逼死在宫内。于是，赵招想方设法，巧妙躲藏，得以躲过搜捕。

主父初见赵招，先是吃了一惊，继而痛哭起来。那赵招也陪着一起痛哭，此时，语言似乎是多余的。赵招哭着道：“臣无力护驾，让主父蒙难，请主父恕罪。”主父抬头看了看他，摆摆手，苦笑一声道：“你就是赵招吧，我记得你。我们都要死在这宫中了，还什么恕不恕罪的，再说你也无罪。”

“你何以留在宫内？”主父接着诧问。

“臣见主父身边随从俱被赶出宫外，心中蹊跷，恐司马和太傅加害于主父，故而设计躲避，未曾被发现。”赵招说道。“主父召臣进宫，以为图秦大事，而事尚未有开端，故而赵招想尽方法留在宫内，以随主父。”

主父长叹道：“召你入宫，本为图秦大事，可恨小人争权夺利，已坏大事，可恨哪可恨。”

赵招道：“臣亦闻主父改立太子，后又有分王之事，恕臣斗胆，此实为祸之根本。”主父听完，默然不语。赵招继续说道：“主父尚在壮年，胸怀坦荡，天下罕见，如今事已至此，只能另作打算。主父若重归王位，大事可图，而赵国可定。”

主父却自顾自地说道：“吾儿赵章已死，是我害了他。”言罢，不禁又悲泣起来。那赵招见了，也不知说何言语，不过说些“主父节哀”的话来安慰一下。良久，主父方开口说道：“赵招，今日你我同困于此宫中，是因我之故。今日局面，全由我一人造成，一错再错，我又有何面目复见世人。这沙邱宫中储粮不多，你当想方设法，逃出宫去，保全性命。”

赵招急忙说道：“臣定想方设法，帮主父离开沙邱宫。”

主父摇了摇头，说道：“我已心灰意冷，不过在这宫中多活几日罢了，哪里还有什么出去的想法。”

赵忙道：“图秦大业，非主父不可，臣这就去察看有什么方法可离开沙邱宫。”说完，起身告辞主父，在沙邱宫内四处勘探起来。

看了半日，只见所有门窗皆无缝隙可乘，原来那司马和太傅，早命人在所有门窗外边，钉上了大木条，封得严严实实，且各处都派了兵士严加巡防守护。赵招无法，一无所获，只好去见主父，以说明情况。主父却只是闭着双眼，盘腿坐着。赵招又想着肚中饥饿，便去膳房寻找食物以为充饥，却发现所剩储粮已然不多，只够维持数日之计。赵招将情形与主父一一禀明，那主父却只是默然不语。

赵招忽见宫内后庭之处，有一棵大树的枝杈从宫外伸进了进来，及于层顶高处，不由心中一动，心想若是半夜偷偷上那屋顶，或许可攀上枝杈，然后顺着枝杈看到到树干上，溜出沙邱宫。赵招兴奋地将这个计划告诉了主父，主父却坚持无意离开沙邱宫。

如是过了几日，二人脸上均已现饥色，膳房里也实在已经找不出任何可食之物，只有水的供应，宫内倒是有一口井可供使用。然而肚中空空，水亦不能多喝，只是解渴罢了。

赵招只道想办法活下去，以待救援，必有出头之日。可是这宫中，仿佛与世隔绝了一般，叫天天不应，叫地地不灵。又不出两日，实在饥饿难忍，赵招又见那宫中前庭一棵树上，挂着一个鸟窝，遂灵机一动，奋力爬上树冠，还真在鸟窝里掏着了四颗鸟蛋。靠着鸟蛋，二人又续了两天性命。

如是撑了半月有余，宫中一切能吃的，都已被吃尽。主父仍是决意不肯想办法逃离，主父不愿走，赵招亦不肯走。“何必无故搭上一条性命？”主父问赵招，“我不走自有我的道理，你却没有道理不逃走。”

“昔日主父以赵招之名，同使出秦，即如此，主父亦即赵招，主父不走，赵招岂有苟且偷生之理。”赵招道。“何况臣对主父有信在先，愿随主父共图秦业，岂可因受困于此，而背弃前信。”

主父感慨哽咽，道：“图秦之计，你可另附新君，何苦白白牺牲了自己性命。”

赵招却说道：“主父身份尊贵，却以赵招之名，扮作下人，亲自潜入秦国，考察秦之山川地形，以使者身份，近距离观察秦王及其大臣将领，有如此胸怀胆略的君主，除主父外，臣未闻自古以来有第二人。秦乃虎狼强国，诸侯各国君主，皆畏秦如虎，能克制秦国的，当今天下唯主父一人而已。”

主父听完赵招这番言论，不胜悲嘘：“如今成了笼中困兽，奈之如何。”

赵招不得不暗暗下了一个决定。他决定趁天黑之际，爬上屋顶，借由树杈溜出宫外，然后去找救兵，救出主父。没想到天公不作美，待爬上了屋顶，那树杈离屋顶尚有些距离，赵招又挨了多日饥饿，身上只是软弱无力，无论怎么努力，却始终够不着那棵树杈，就差那么一点。赵招感到沮丧极了，“若不是受饥饿无力之累，我定能跃起抓住那树杈，要是早下决定……哎，莫非天意如此。”

赵招下得屋顶，心中忽然灵机一动，匆忙四处找起东西来，看有无绳子之类的可用之物，找了半日，却一无所获。原来那司马和太傅，早忆命兵士将宫内一切可作攀援之物，尽数搜走。赵招无奈，只得将自己欲逃走搬救兵、而终究未成的情形，向主父说明。只是主父已经气息掩掩，连说话的力气也没有。

血肉之躯，怎经得住长时间的饥饿呢。

赵招不禁悲从中来，想昔日主父与自己同使出秦，是何等的意气风发，气宇伟岸。如今，一个连秦王都要害怕的英主，竟要在这沙邱宫中被活活饿死，岂不是诸侯国中一大奇闻？

那宫外巡防的兵士，依旧只是巡防，丝毫不曾松懈。如此，沙邱宫被整整围困三个月之久，那司马和太傅才放心命人打开宫门，巡检主父尸体。却在正宫中央的一处台阶上，发现伏着两具枯瘪的尸身，不禁感到骇异。两个大胆的兵士被命令上前检查尸体身份，伏于下面的却是主父。原来赵招临死之前，伏于主父身上，以挡风雨。

那司马与太傅禀报赵王，赵王即主父次子赵何，遂发讣告，不过是说主父因病疾、死于沙邱宫中而已。

却不知那赵国国运，经此之变，亦将不久于世。果然，主父死后没多少年，秦国攻打赵国，仅长平一战，就坑杀了赵国士兵四十万。可叹主父赵武灵王推行胡服骑射、励精图治的武功，转眼就成了历史云烟。

-by 冯子明 2024.08.26

一

话说魏信陵君无忌公子，自接到赵平原君的告急求助信之后，数次三番劝说魏王发兵救赵，奈何魏王心中惧怕秦王，担心救了赵国后会遭到秦国的报复，故始终不肯发兵。

信陵君心中焦急，然又无计可施，不免十分惆怅。他与平原君私交甚笃，况且自己的姐姐就嫁给了平原君，所以，除了是朋友，平原君还是他的姐夫。如今秦国派兵攻打赵国，攻势甚急，信陵君知道，不到万不得已，平原君是不会向他求助的。可是魏国大权集于魏王，虽是公子求情，那魏王却铁了心，终是不肯有一丝松口。平原君满心期待魏国救兵，左等不至，就又发了一封求助急信。他知道信陵君是个重信义的人，一定会在魏王面前大力请为赵国发兵。

可魏王不肯，信陵君也没办法，其门客亦无人能劝得动魏王，可他又不愿负平原君之托，决不做那见死不救之人。于是，便带领自己门客三千余人，组成一支军队，前去救援赵国，准备决一死战。

信陵君不敢告诉魏王。凌晨启程，带着队伍悄悄地便往城门赶去。信陵君忽然想起，那守门之人侯生，数月前他曾厚礼相待，引为知己，怎么把他给忘了。及至门前，果然见到侯生，信陵君下马相见，言将与门客去往赵国，与秦兵作战。那侯生却只是不冷不热地说道：“公子虽然有门客数千人，但在秦兵阵前，岂非以卵击石，白作牺牲，又有何益？老汉已是70岁古稀老人，得公子厚待，却不能同行，公子保重。”信陵君听完一怔，他没想到侯生竟是这般态度。正欲开口再说什么，却只是叹口气，拂袖而去。

出了城门，信陵君在马上终是有些意难平。他想着侯生虽是一个看门的贫苦老人，当初因听说他是个有贤德的隐士，故而自己主动与之结交，请为门下上宾，自己对他也是无微不至、礼遇有加，为何此去，他却没有热情言语，也没有什么谋略谈及？如此细想一遍，按捺不住，心里觉得定要去问个明白，便让门客驻扎等待，自己骑马飞奔复返城内。那侯生却早已在城门边等待，此番脸上却是笑意盈盈。信陵君下马，也就直白问道：“先生知道无忌会返回城内，故而在此等候么？只是无忌前番出城门时，先生言语冷淡，为何此时却笑脸相迎？”那侯生弯腰揖了个礼，说道：“公子平日厚待老汉，前番出城门时，老汉言语冷淡，公子心中必生不快，所以老汉料定公子必会回来。”

信陵君道：“先生料事如神，无忌回来，正是要向先生请教其中缘由。”

侯生笑道：“出城之时，人多且嘈杂，不便议事。公子在魏王面前请求发兵救赵之事，老汉早已听说，只是如今魏王惧秦如老鼠畏猫，言语已不可劝，非用非常之计，但此计亦得有非常之行动。只是一旦救赵失败，则公子及数千门客，性命尽皆不保，故而老汉未曾去找公子示明拙计。今日见公子已然率门客出城，诚见公子救赵发于情义而决心之大，已到了不得不发的地步。既然已有如此非常之行动，老汉也不得不向公子示明非常之计了。”

信陵君一听有非常之计，大喜道：“先生既有非常之计，何不早早言明，无忌正愁无计可施，此番出城，也是做好了全军覆没的心理准备。先生既有非常之计，无忌当还有再见先生之时。”

侯生点点头，将信陵君拉到一边寂静处，说道：“公子救赵，必得至少数万军士方能行动。大将军晋鄙正率军驻扎在魏赵边境处，约有军队10万之众，足可联合赵国抗击秦军。只是公子须取得兵符，才能代替晋鄙、取得指挥权。”

信陵君听完，不由眉头紧锁，须臾又愁容满面道：“那兵符魏王向来藏于卧室，如何取得？”

侯生道：“老汉拙计，正为解公子烦恼。如今魏王身边最受宠幸的妃子可是如姬，是也不是？”

信陵君道：“正是。”

侯生笑道：“公子可是如姫的大恩人，如果私下向如姬请求，让她趁魏王不注意，偷出兵符，则公子就事成大半了。”

信陵君茫然道：“如姬固然有偷出兵符的便利，可偷兵符是重罪，她又如何就肯帮这个忙呢？”

侯生哈哈大笑，道：“我这个老汉都不曾忘记公子的义行，公子自己看来倒是忘了。那如姫有一个杀父仇人，她求魏王报仇，魏王却始终找不到杀父凶手。三年前，公子却谴门客找到其杀父凶手，并将凶手人头带到了她面前，如姫感公子大义，曾言若公子有难需相助，即便是死她也在所不辞。如今，正是如姫报恩的时候了。”

信陵君听完，用手拍着脑袋叫道：“确有此事，确有此事，若非先生提醒，无忌当真是忘了。”于是，信陵君依侯生之计，安排亲信，秘见如姬，请为窃取兵符。那如姬果然也是守信之人，爽快应允，第二日，便趁着魏王大醉，竟将兵符偷出。信陵君得了兵符，再去密会侯生，侯生道：“如今兵符在手，公子须尽快前往晋鄙军中，以免生变。只是那晋鄙将军，见到公子单持兵符、未得魏王手谕，恐向魏王报告，不肯即刻交出兵权，若如此，只好当场取他性命了。”

信陵君难过道：“晋鄙是魏国的一名忠诚老将，杀之实在不忍。”

侯生道：“箭已在弦上，不得不发，公子不忍心，就让老汉的朋友朱亥随同，晋鄙若愿即刻交出兵权，两全其美，那是最好不过，否则就让朱亥将其击杀。”

信陵君道：“先生这位朋友，无忌拜见过几次，但他对无忌的态度甚为冷淡，如何肯随同行此大事？”

侯生笑道：“公子是不了解朱亥而已，此人是个侠义之士，必不负公子之礼，老汉这就随公子去找朱亥。”说罢，便拉上信陵君，就在城门近处的一处肉市间，找到了朱亥。那朱亥虎头熊腰，身材魁伟，听了侯生的一番说明，便对信陵君说道：“朱亥此前并未对公子之礼致谢回礼，只是因为这些小礼小节并无什么用处，如今公子有急，正是我朱亥效力的时候了。”信陵君听完，心中大喜，不由得更加叹服侯生之贤德。

二

信陵君得侯生计谋，窃得兵符，星夜赶往晋鄙军营。此一节暂且按住不表。单说那侯生，原本是齐国人，多年前因得罪有司，流离到魏国。不期在魏国都城大梁，谋了个看城门的营生，便在大梁隐姓埋名，贫苦度日。

魏人只道他是侯生，并不知其底细。侯生看了一辈子大门，生平爱好，唯读书饮酒；然而看门之人，难免与路人攀谈，亦有相助路人的时候，时间久了，侯生的贤德美名渐渐传了开去，加之读书日久，谈吐自然不凡。侯生在大梁生活了40多年，终是孤身一人，从未婚取，魏人便以隐士相称。信陵君门客日众，门客中有与侯生相知者，便向信陵君言说侯生之事。信陵君生平最仰慕民间贤人，但凡有才德之士，无论对方身份多么卑微，他都乐意主动结交。故而信陵君的名声也越来越大，投奔他的人也日益增多，不期门客数量竟已达到三千之众。后人论史，言战国有四公子，即魏信陵君、赵平原君、楚春申君、齐孟尝君，四公子之中，太史公司马迁尤重信陵君。

信陵君听说在他大梁城内，有侯生这样的隐士，便欣然前去相访。见了侯生，此人穿着简陋朴素，风骨异常。那侯生见了信陵君，却也如见常人一般，只弯腰揖一下礼，淡淡地道：“久闻信陵君贤名，老汉不过是一个看门的老朽，何以大驾光临？”信陵君却态度谦恭，弯腰行了个大礼：“无忌闻先生贤德，故而仰慕拜见，还望先生勿以为怪。”侯生道：“人生七十古来稀，老汉已是古稀之人，恐无助于公子。”信陵君道：“先生修养品行，甘于寂寞，天下贤士俱称先生美名。无忌听闻先生爱读书饮酒，如能有空光临无忌舍馆，饮酒对谈，也是一件很快乐的事情。无忌不敢对先生有所图。”

那侯生听完这一番话，道：“公子贤才，果然不虚。老汉正要出门去见我一位朋友，今日公子不如暂请回去。”信陵君道：“既如此，不如让无忌陪同先生同往。但不知先生这位朋友，是何样人物？”侯生呵呵笑道：“我这位朋友，名叫朱亥，是个屠夫，不过别人不了解他的才能，他只是埋没在屠市中罢了。公子有兴趣了解，就让老汉引为荐识也好。”

信陵君心下高兴，命人包裹百金，欲献给侯生，并牵来自己乘坐的马车，以恭请侯生上座。侯生正色道：“老汉修养品德数十年，公子莫非今日要以百金破之？”侯生只是坚决不受，信陵君也不再勉强，请侯生与己同坐一车，且位于左侧，以显尊贵。那侯生倒并不谦让。

信陵君的随从之人，觉得这个老头好生不客气，向信陵君示意，信陵君却只装作没看见，对侯生反而愈加尊敬恭谦，竟亲自驾起马车，往屠市而去。

到了屠市，信陵君伸手将侯生从车内小心扶下，跟随在一侧。这屠市乃污秽之地，如今来了一位身份尊贵的魏国公子，却对一个市井老头毕恭毕敬，不免很快聚集了一堆人参观议论，大都是言老头过于无礼，而赞信陵君之美名。那虎头熊腰的屠夫朱亥，正举一把斧头在案板上斫砍，忽见得侯生前来，立刻放下斧头上前行礼。那信陵君抢先一步抱拳道：“想必这位就是朱亥了，无忌拜见，幸会幸会。”那朱亥略吃一惊，望了望侯生，对信陵君抱一抱拳，淡淡说道：“久闻大名，幸会。”侯生对信陵君道：“老汉还有些话要跟朱亥说，公子今日不妨先回。”信陵君道：“也罢，改日无忌再请先生到敝府饮酒谈天。”言罢，信陵君遂与二人告别回府。

过几日，信陵君果然在府中摆酒席，宴请侯生，并欲同请朱亥，朱亥一方面谢绝了邀请，一方面也不曾表示答谢，态度显得一般冷淡。请了两三次，都是如此，信陵君门客诸人都言此人无礼，信陵君也觉得此人奇怪，全无礼法。倒是侯生，每次都高兴而来，一次却拉着信陵君的手，笑眯眯地说道：“公子当初礼贤下士，屈尊相访老汉，老汉故意为难公子，暗中观察公子举动，公子不以为意，又送老汉到屠市看望朱亥，老汉无礼，而公子贤名则愈盛。公子之礼遇，老汉自当相报。”

回头话说信陵君后因侯生之计，窃得兵符后，火速赶往晋鄙军营。到了营中，信陵君只带着朱亥一人，前去拜见晋鄙，那晋鄙见信陵君手上只有兵符，没有魏王的手谕，果然说要报告魏王，待确认后才交出兵权。此时朱亥在一旁厉声喝道：“老将军违抗王命，就是要反叛了。”晋鄙才刚问“汝是何人”，却被朱亥用一双铁锤突袭，击于脑上，顿时脑浆迸裂，一命归天。可叹一员老将，未能战死沙场，却死于屠夫之手。

信陵君即刻整顿军营，接手兵权。那晋鄙手下一班将领，一则见信陵君乃魏国公子，且手上握有兵符，二则晋鄙已死，信陵君强势，亦无话可说，唯效命而已。不几日，信陵君整顿军营完毕，得精兵八万余人，便连夜拔营进发，在赵国城外，与秦军展开死战。平原君和赵王闻说信陵君援军已到城外，不觉精神大振，乃组织赵国强兵一支，冲出城外，与信陵君里应外合，竟将秦军打得大败。秦王无奈何，只得召回秦军。

信陵君自此一役，更是名声大噪。赵国君臣百姓，对信陵君亦是感激不尽。只是信陵君惧魏王治罪，不敢回魏国，便谴部将带领魏军班师回朝，自己与诸门客却留在了赵国。

三

话说魏王发现兵符失窃，又惊又怒，问如姬及内宫诸人，回答只说不知。随后消息传来，说信陵君已持兵符至军营，还假传魏王命令，击杀了老将晋鄙，魏王大怒，下令要将信陵君追回严惩。奈何信陵君已率军出发，追之不及。

魏王气急败坏，又出诏令，言信陵君大逆不道，犯了欺君之罪。朝庭上下，亦无人敢替信陵君说一句话。不曾想数日之后，竟传来消息，信陵君击败秦军，救赵成功，魏王又转怒为喜。大军班师之日，却不见信陵君及诸门客同归，魏王问及，左右言信陵君因窃符并且击杀晋鄙，怕魏王治罪，故而不敢回国，留在了赵地。

此时有朝臣上奏，言信陵君击退秦军，既得了赵国人情，又挫了秦军锐气，壮了魏国国威，实在是魏王之福。魏王不觉洋洋得意，然而对信陵君怨恨之意，尚未完全消解。又有朝臣上秦，言信陵君窃符之事，定是门客献计，如能将此门客治罪，则信陵君之过错可不予追究。魏王嘉许，遂发布告，并通报赵王。

且说侯生见魏王布告，乃自言自语道：“果然还是来了。”于是收拾衣冠，柱着根拐杖，到魏王宫中，言说献计者要见魏王。魏王召集群臣，坐于殿上，那侯生慢步入殿、步履蹒跚，群臣见之，无不哑然。侯生视而不见，趋步直前，见了魏王，并不下跪，只是作礼说道：“老汉侯生，数十年来看守东门城门，得公子无忌厚遇，献计窃符者正是老汉，望魏王治罪老汉，召公子归国。”魏王正色道：“可知罪在何处？”侯生并不惧色，抬头正视魏王，缓缓说道：“可罪可不罪，在于魏王，昔公子救赵，是为大义，而魏王不许。老汉不忍看公子无辜送死，万不得已，才出此窃符一计，若非窃符，恐公子早已沦为秦军刀下之鬼，魏王亦失一子。”魏王听了，沉默不语，似有所悟。

那侯生继续说道：“老汉年老，本应随公子大军同往，为公子死于战场之上，奈何心有余而力不足，无法成行，晋鄙老将军又被击杀，是以老汉唯有一死，即报公子知遇之礼，又抵欺魏王之罪，可谓死得其所。”说罢，竟猛地一头撞向边上石柱，当场头碎而死。

魏王叹侯生忠烈，下令厚葬。并派出使者，欲迎信陵君回国。信陵君听说侯生之死，大为悲痛，朝着大梁方向，默坐三日，以示纪念之情。然恐回去后魏王生变，终究不愿回魏国。赵王赏了五座城邑给信陵君，信陵君在赵国一待就是十年。

十年后，秦国派军队攻打魏国，魏国危急，魏王急派人再请信陵君。信陵君在门客的游说下，终于回到了魏国，与魏王两个，抱头痛哭一场。魏王将全国的兵权正式授予信陵君，信陵君统率魏国军队，击退了秦军的进攻。那秦王两次折兵于信陵君之手，不觉十分恼恨，于是实施离间计和反间计，挑拨魏王对于信陵君的信任。最终，魏王中计，夺了信陵君的兵权，渐渐疏远了信陵君。信陵君也心灰意冷，便也不问朝政，每日只与门客在家中饮酒为乐。

四年之后，信陵君终因饮酒过度而亡。消息传出，秦国再派大军攻打魏国。信陵君即死，门客亦四散奔走，魏国遂失能人志士，十几年之后，终至亡国，为秦所灭。

是为可叹。

-by 冯子明 2004.08.23

一

豫让的眼前正燃着一盆红红的炭火，他盯着火苗看得出神，一声不吭。这座破庙眼下正是他的容身之所，庙里安静极了，只听得火苗偶尔发出哔剥之声。

豫让站起身，在火盆前来回走了几步，然后仰起头，用低沉而有力的声音说道：“罢了罢了。”只见他猛地一个转身，从火盆里迅速抓出一块炭火，竟毫不犹豫地放进了嘴里用力往下吞咽。一股焦烟从他的喉咙里冒了出来，豫让在地上痛苦地打着滚，双手用力卡住自己的喉咙，发出了被撕裂的声音。“啊……啊……”豫让痛苦地呻吟着，黄豆般大的汗珠从他的脸上滚落下来。他蜷缩着身子，侧躺在地上，慢慢吐出了嘴里的木炭，仿佛吐出了整个世界。他艰难地想爬起来，但疼痛又让他进入了昏迷状态。

豫让躺在地上，仿佛死了一般。炭盘里的火苗，依然在那里发出哔剥哔剥的声响。显然，这不是一盆纯足的炭火，还夹杂着一些未曾燃烧的木料。直到火苗渐渐熄去，破庙里的空气才重新恢复了冷峻，豫让也渐渐苏醒过来。

苏醒过来的豫让，良久才缓缓起身。他轻轻地张了张口，想发出一点声音，可他的嗓子却像哑了一般，只是用沉默作为回应。他努力咽了下口水，再次张口发声，终于听到了一个沙哑、完全陌生的嗓音。这嗓音又破又低沉，声音里仿佛还带着血丝。豫让的脸上露出了满意的、苦涩的笑容，低低地说着“这下好了，这下好了”；他想冲出门外，大声喊叫，嗓子却疼得厉害，似乎有一把尖刀抵在了他的喉咙上，让他不得不无奈地放弃喊叫的想法。

豫让在破庙里昏昏沉沉地睡了一天。他感觉自己离复仇愿望的实现，又近了一步。他前几天已经削去了自己的眉毛，脸上亦横七竖八地胡乱割了几刀，头发凌乱不堪，穿着一身破烂衣裤，往日那身高马大、壮实威严的豫让，已然一幅乞丐模样。然后他离开了破庙，带着这副乞丐模样上街乞讨，果然没有人认出他来。然而他的声音没变，却被到街上来寻他的妻子，靠着声音认出了他。豫让原本计划好了，即将入那晋阳城内，找他的仇人赵襄子报仇，既然声音能被自己的妻子识出，也有可能被其他人识出，为了万无一失，豫让决定毁掉自己的嗓音。

自毁嗓音，别无他法，是以有吞炭一节。吞炭之后，果然嗓音与之前相比大为不同，如此音容皆变之后，豫让才决心以乞讨为名，潜入晋阳城内，侍机寻仇。

却说当日豫让妻子在街上寻得他时，将他拉入街角，悄悄说道：“以夫君之才，为何不去投靠赵襄子，赵襄子重才重义，必有重用，待今后得其信任，再寻机刺杀报仇，不是更容易成功吗？何以自毁其容，如此悲苦呢？”豫让且说道：“假装投靠一个君主，然后又借机害他，这不是我豫让做得出来的事，非大丈夫所为。天底下这等人物，即便被别人称为英雄，也是我豫让所鄙视的啊，我怎么能违背自己的内心呢？”妻子见丈夫态度坚决，知道不可劝说，夫妻两个遂抱头痛哭、悲泣而别。

二

豫让与妻子别过之后，乃披头散发，身穿一身破烂污秽衣裳，潜入晋阳城中，等待机会，接近赵襄子。

其实晋阳城刚受水灾兵祸不久，城内多有破毁，赵襄子征集民夫，日夜修复。话说赵襄子联合韩、魏两国，击败智伯，三家均分其地，历史上把这件事称为“三家分晋”，自此，强大的晋国被一分为三为韩、赵、魏三个诸侯国，加上原来的齐楚秦燕四个诸侯国，并称为“七雄”。故而史家亦将“三家分晋”之事，视为东周时期战国时代的开端。“春秋五霸”遂退出历史舞台，“战国七雄”粉墨登场。

且说赵襄子此人虽仁义重才，然行事亦果断决绝，杀伐立断。杀了智伯之后，他向韩魏两家提议，为绝后患，要将那智伯的宗族行个满门抄斩，一个后代都不留下。可叹智伯一族，本是晋室实力最强大的一支，领着韩、魏两支力量联合去灭赵，就差那么一点就成功了，谁能料到，胜负强弱竟在瞬间转化——那韩、魏畏惧智伯的实力，其实对智伯向来不过是“貎恭而心不服”，故而赵襄子关键时刻暗中离间，居然不费太大周折就说动韩、魏，让两家发动了叛变，那智伯临死之前还没明白什么回事，就一命归天了。智伯既灭，赵襄子更因往日仇恨，将智伯的头颅作为溺器使用，以示污辱。

消息传到豫让耳中，更是激起了他的报仇心切。赵襄子亦不曾想到，智伯一族虽灭，他身边的一名忠勇之士却于乱军中奔逃成功，更不会想到此刻，这个人就在他的晋阳城中，想趁机寻他的性命。

偏赵襄子又是个喜欢凡事亲力亲为的人，他见晋阳城破，便时常亲自去城中巡查、督看工程进度。而那乞丐模样的豫让，早已打听到了这一点，便前去应征修补城墙，混入了民夫队伍之中，而腰间则时时偷藏着一把匕首，只待赵襄子出现，便准备立马上前击杀。忽一日，赵襄子带着两个随从，却往城墙边走来，一则工地之上，民夫皆苦衣穿着，赵襄子穿着便显出气度的不同；二则那豫让事先打听了赵襄子的容貎，故而待赵襄子走近，豫让看得明白，便从腰间拔出匕首，冷不及就扑将前去。奈何脚下被一根棍子所绊，突地扑倒在地，而手上所持匕首显露于外，离赵襄子不足三尺之距。赵襄子左右大惊，立刻拔出佩刀，上前将豫让制服于地，夺下其匕首。可叹豫让精心谋划报仇，自毁其容、强吞炭火，却一夕功败垂成。也是赵襄子合当不应受死。

赵襄子定下心来，问豫让道：“你是什么人，为何行刺于我？”

豫让哈哈哈大笑几声，遂回道：“我就是智伯身边的豫让，为智伯报仇，如今要杀要剐，悉听尊便。”

赵襄子听说是豫让，不免一怔，令左右让豫让起身，缚于一旁石柱之上，方仔细端详，只见此人眉须全无，脸上横七竖八地划着几道伤痕，听嗓音又低沉破裂、并无半点气势，身上衣着破烂不堪，不免冷笑道：“我听说豫让是智伯身边的勇士，说话有洪钟之声，眉毛浓烈，与你全不相似。”

豫让恨恨地说道：“为报大仇，让不惜削眉毁容、吞炭变声，只可恨功亏一篑，仇未报成，对不住智伯在天之灵。”

赵襄子听罢，沉思良久，问左右如何处置，左右都说此人危险叛逆，理应就地诛杀。赵襄子却对左右叹道：“智伯宗族虽灭，没想到还有如此行侠仗义、刚毅壮烈的门人肯为他报仇，实在是称得上一名义士。义士诚为可贵，杀义士恐怕不是一件吉祥之事。”说完，便下令放了豫让。那豫让也不言谢，只拱拱手便欲离去，赵襄子又问道：“我今日放了你，是否可以尽释前嫌，今后不再寻我报仇？”豫让说道：“你今日放了我，我私底下感谢你，但为智伯报仇，却是我的大义之道，为大义之道，我不得不牺牲我对你的私恩。”赵襄子左右一听，喝问道：“大胆。”便欲架刀于豫让脖子上，劝说赵襄子道：“此人仇念甚重，今日放走此人，怕有后患。”赵襄子叹口气道：“豫让为其旧主报仇，是舍身取信之大义，我刚刚答应不杀他，现在若反悔又杀他，岂不是成了失信之人。”便挥挥手，示意豫让离去。左右见赵襄子如此，也只好放了豫让。

赵襄子放了豫让，回去之后，却也是闷闷不乐。他知道这个人一定还会来寻他报仇，亡命之徒最可怕。而他出于自己的信义，却又不愿意派人去追杀豫让，只好出行时，多带几个人，以备不患。但他想不明白，智伯是个性贪而残忍的人，为什么他身边会有豫让这样的忠义之士？他不由得替豫让感到惋惜。而那个被他用作溺器的智伯头颅，却让他感到格外恶心厌恶起来，于是下令，将此头颅砸碎后抛于江中。

话分两头。且说那豫让幸赵襄子高抬贵手，方才捡得一条性命。仇未报成，反为仇人所释，仇人成了恩人，想到此，豫让既悲且痛，不由得以头呛地，口中大声哭喊“智伯”不已。

三

豫让回到了那座破庙里。那里曾经给了他勇气，而他削眉毁容、吞炭变声的事迹，亦很快传遍了大街小巷，一时成了晋阳城内最受欢迎的谈资。然而谈者言及吞炭变声一节，无不惊骇恐惧，惊骇之余，亦对此壮烈刚强之举，表示钦佩赞叹，然后叹息不已。

赵襄子听说，便派谴军士，在街市上加强巡逻，以渐渐平息豫让之话资。如此过数月有余，街市遂恢复平静，而晋阳城内，破损之处也修缮完毕。那豫让在破庙里隐身两日，终于饥饿不过，不得不依旧沿街乞讨为生。只不过水患兵灾之年份，乞讨为生者为数尚不在少数，且穿着类似，都是一样的破败污损，头发长而脏，遮盖着半张脸和一双眼睛，故而一般人见了，亦不至仔细分辨乞讨者的面容身份，但凡有一碗半碗多余的饭，且打发了便是。

豫让一面乞讨，一面却依旧在心里盘算着如何刺杀赵襄子。昔日智伯对他极为厚爱，也曾赏他两把上好匕首，以表其壮勇，其中一把在上次刺杀失败后，已为赵襄子所获，另一把，则藏于城外家中。豫让悄悄溜回家，却一眼就瞧见匕首正置于桌面之上。心中不由感慨：“知我者妻也。”原来妻子知道豫让第一次刺杀失败，必然回来取匕首再次行刺，故而将其置于明显之处。

豫让没有惊动妻子，取了匕首便走。而晋阳城内的街市已恢复了喧闹。赵襄子与韩、魏三分晋地的事业，也终于彻底完成，心上一块石头，终于落了地，不由得让赵襄子长舒一口气。一日，天气晴好，赵襄子兴致颇高，安排下去，便要骑上车马出城去狩猎。左右拥戴而出。消息却早已传出，街头遂挤满了围观者。那一日豫让正在街上乞讨，听说赵襄子将外出，见一众人指着不远处一匹高头大马说道，那就是赵襄子乘坐的马车，于是，他急忙从人群中製出，悄悄而又迅速地往出城方向奔去。城外乃是一条护城河，要出城必从桥上经过。豫让来到城外，见周围无人注意，便悄悄藏身于桥面之下，手持尖刀，打算马车靠近之时，便从桥底一跃而出，跳上马车立行刺杀。

赵襄子的马车正向城外方向走来。前面的几个甲兵，仪仗威武地走过了桥头，可待赵襄子的马车将靠近桥头之时，那匹马却突然抬起两只前蹄，嘶鸣着不肯再走。赵襄子纳闷，心想马能预知危险，故不肯走，便下令搜查。军士奉命，遂于前后左右，及至桥底都细细搜查起来。豫让见状，知已无处可躲，遂装作死人状，躺于桥底，一动不动。赵襄子听军士报告，便说道：“无缘无故的，桥底下怎会有死人身体，看来此人一定是豫让。抬上来见。”

豫让无法，待军士要抬之时，便即起身道，让自会走。军士面面相嘘，不由佩服赵襄子之才。

豫让昂首走上桥来，见了赵襄子，亦不下跪。军士喝道：“大胆逆贼，何不下跪请罪。”豫让道：“吾非赵襄子之臣，赵襄子亦非吾之主，为何要下跪？”军士正要拔刀威胁，却见赵襄子挥挥手道：“且由他去。”又对着豫让说道：“上次我已放你一回，这次你又来行刺，我不能再放你了，你有什么话要讲？”

豫让道：“上次得赵君私恩，暂且不死，然而让亦曾言，为智伯报仇乃让之大义，为大义，不得不牺牺牲赵君的私恩。让不怕死，这一次请赵君杀了让。只恨死后，世间再也无人肯替智伯报仇了。”说罢，豫让仰天长啸，悲泣道：“智伯啊智伯，恨臣无能，此生不能替你报仇，来生再回报你的大恩。”

赵襄子闻言，心中一动，问道：“你投靠智伯前，服侍的可是范氏，智伯杀了范氏，收留了你，何以你却对他如此敬重，非要替他报仇不可？”

那豫让道：“士为知己者死，女为悦已者容。范氏对我，不过如牛马一般看待，智伯对我，却如上宾国士一般看待，对我有知遇之情，所以我对智伯，怎能不以性命相报呢？范氏与智伯，岂能一概而论。”

赵襄子笑道：“智伯杀范氏，却待你如上宾，却不知我亦可以待你如上宾？”却听豫让回道：“让之性命，已归智伯，此是天命，岂可容有二心？纵然赵君有相待之意，只恨让不能相从。”

赵襄子不由感慨道：“真乃当今侠义之士，只可惜不肯回心转意。上回刺我，你已成名天下，既然你有必死报仇之心，这次也就只好成全了你。”说完，下令军士将豫让推去斩首。那豫让却又抢说道：“让还有一事相求，若得赵君应允，虽死无憾。”赵襄子道：“但说无妨。”豫让道：“让只恳求赵君将身上衣袍与我，我以匕首击衣袍三下，也算是尽了报仇之意，而赵君美德，亦是名扬天下。”

赵襄子听完，略一沉吟，说道“也罢”，便从身上脱下衣袍，让军士递与豫让。豫让接过衣袍，双膝跪地，将衣袍铺在地上，大叫三声，便在那衣袍上奋力刺了三下，大喊道：“吾不负智伯，死而无憾了。”说完，用那匕首在脖子上用力一划，那脖子顷刻就割断了一半，血涌而出，立时伏在赵襄子的衣袍上气绝而亡。

那赵襄子见自己的衣袍上满是污血，不由觉得一阵心慌。于是兴致全无，下令回府，却不忘下令将豫让厚葬。

豫让二报其仇，皆未成功，而终能得以壮烈一死，亦是死得其所，而其名声日上，消息传开，天下侠客无不扼腕叹息。

且说赵襄子回府之后，想到豫让用匕首三击其衣，连打三个寒噤后，忽觉身体不适，竟一病卧倒，不复再起。召医生看之，道是受了风寒，加以突遭气血攻心，需静心卧养。奈何赵襄子苦撑半年有余，病情不得半点好转，终是死于床榻之上。

人言赵襄子亦一代明主，对一个欲杀他的刺客，也算是仁至义尽、颇显风节。可叹造化弄人，命运却偏不安排豫让与赵襄子相知相交，而以仇人相见。豫让一介武夫，“士为知己者死，女为悦己者容”之言从其口出，发自肺腑，震耳发馈，乃成千秋名言。无怪乎太史公司马迁要在《史记》中，为刺客一篇单独列传，感慨万千，其根由，亦出自“士为知己者死，女为悦己者容”之情理。

今冯子明以此篇之故事新编，亦为之一叹。

-by 冯子明 2024.08.20

一

聂荌这几天不知怎的，心里总是不平静，她的眼角莫名跳了几次。她想找弟弟聂政，可弟弟几天前不告而别，不知去向。她的心由不平静，渐渐变成了不安。

她是有理由担心她这个弟弟的。若干年前，她弟弟聂政得罪了一个本地恶霸乡贵，为了避仇，便随她和母亲一起从齐国移居到了韩国，在一处市井之中，以屠宰为生，安顿了下来。聂政长得身材魁伟，仪表威严，而又力大无穷，一把三四十斤重的斧头，在他手里竟运转如飞；有时有屠牛的生意，一般屠夫却接不得，到了聂政这，屠起牛来，并不比屠一只羊为难。因而聂政平日虽不怎么与生人交往，然而他屠宰的名声在方圆十里内渐渐传了开去。

随着屠宰名声传开的，还有他的孝名。聂政一身力气，乃五大三粗之身，对老母亲却是极为尽孝和顺从，照顾细微入至，母亲但有吩咐，无敢不遵。故而即便有主顾找上门来，有生意需要他外出几日，聂政也都以奉养母亲、不便离开为由，一一加以婉拒。聂荌对弟弟说，家里母亲有她照顾，出去几日并无妨。聂政却说，母亲年迈，行动不便，家中不可一日无男子，再说他在本地屠宰为业，尚可奉养母亲，何必舍近求远；今后若母亲过世，到时他再外出多挣些银子，以为姐姐出嫁之资，倒并无不可。“就是委屈了姐姐了。”聂政说。聂荌聂政姐弟俩的感情向来十分深厚，一方面因为家贫的缘故，另一方面，也是因为姐弟情深、奉养母亲，聂荌虽到了出嫁年纪，却始终与母亲和弟弟住在一起。一家三口凭着聂政的屠宰收入，尚可勉强度日。

忽一日，有个叫严遂的人前来相访。严遂是个贵人，家财万贯，但他忽然来寻访屠夫聂政，究竟是为何呢？聂荌并未得知，但是严遂走后，聂政脸上的神色很凝重。在母亲的盘问下，聂政方逐一明白细说，原来那严遂是当今韩国宰相侠累的旧日恩人，侠累贫困而无路之时，严遂曾鼎力相助，并与侠累结下兄弟之交。在严遂的奔走资助之下，侠累竟位极人臣，坐上了韩国宰相的位置。岂料侠累得势之后，不但对严遂不存感恩之心，严遂前去相府拜访，侠累竟故而避之不见。整整一月有余，严遂对这位他昔日曾鼎力相助的故交，一直求而不得见。韩国国君听说严遂的名声，本欲重用，侠累却从中作梗，极力反对。于是严遂怒极，欲寻刺客刺杀侠累，以退胸中之恨。

“严遂来访，正为此意，且临走非要以百金相赠，儿虽不受，但恐怕此事未能轻易了结。”聂政对母亲如是奉告。

聂母说道：“此乃私仇，何必介入。”

聂政说道：“此诚乃私仇，然儿观严遂此人，人品未为不正，且如他所言，侠累此人忘恩负义、刻薄寡恩，此等人为一国之宰相，终究将为祸患。他之所以欲除去此人，虽亦为私，但亦为公。儿听此人言说，却是自有一番道理。”

聂荌说道：“初次见面，便以百金相赠，礼数如此之重，确实异于常人，弟不可不妨。”

聂政叹气道：“此人胸怀却十分坦荡，初次见面，便将其隐秘之事一一托出，并不怕我举报于他。我与他相谈，也确有知己之感。只怕他还会再来相访。不过请母亲和姐姐放心，此等亡命之行，我已经明确拒绝他，母亲大人在，我决不会离开母亲大人半步。”

那严遂果然也如聂政所料，不期常来拜访，对聂母尤为关怀备至，他也知百金之礼过重，聂政断然不肯受，便每次携小礼而来，留数金而去。聂政强他不过，亦只好由他。毕竟得了资助，聂政一家三口的生活确乎宽裕了许多。而聂政与严遂二人的交谈亦日渐增多。聂政虽一屠夫，为人并非只一屠夫格局，对于时局也常有自己的看法，胸中亦有志气抒发，只是眼下把奉养老母作为生平第一等大事，故而甘愿隐姓埋名，沉没于肆间。严遂闻之，常对聂政叹道，政有大将之才，有万夫之勇，生平只欠明主相遇而已；亦叹自己道，遂虽有万贯家财，然生平之志不在于此，乃是辅佐国君，建立功业，不曾想却为奸人挡道，恨不得志。二人每聊至此，不免长吁短叹。聂政每对严遂说及奉养老母之事，“但凡只要老母在，政绝不远游。”严遂听了，对聂政反倒愈发敬慕与钦佩。

二人相交数年，期间严遂亦不再提刺杀侠累之事。却不期聂母病重，虽有严遂出重金请名医诊治，终究无济于事。聂母病逝，严遂又替为办理丧事，一切安排得井井有条，且哭吊悲伤之态，足可感人。

那聂政办完了丧事，送别严遂，对严遂说道：“政一屠夫野人，得严大人礼遇相交如此，知恩在心，实在感激不尽。大人此去，以后不必再来找聂某，聂某须为母亲守丧，守丧完毕，聂某此身便是大人的了，到时聂某自有安排。”

二

聂荌因为心中不定，遂挎篮去街市上打听消息。却听得众人议论，几日之前，有人刺杀了韩国当朝宰相侠累，刺客并用刀割去了自己的脸面，不为人所识。韩国国君已张榜公告，凡能指认刺客身份者，重赏千金。

聂荌所在之地去韩国都城，尚有二百里地，而消息已在本地传得沸沸扬扬。聂荌心中惊恐，弟弟聂政数日前不告而别，当年那严遂来访，不正是因刺杀侠累之事相托么？如今侠累果然被刺，岂非弟弟所为？只是母亲病逝之后，自己与聂政三年服丧期间，那严遂再无来往，若真是弟弟所为，却又是何故？聂荌此时惊疑未定，心中却笃定刺客正是弟弟聂政。

聂荌心中既已生了这个念头，便不能再多待一刻，她要尽快赶去都城看个究竟。于是，也不及回家，匆匆往都城方向赶去。奈何脚力有限，到了晚上，聂荌才想起随身并未携带多少银子，只够勉强几天吃喝，要投宿却是不可能。聂荌走了大半天，脚底乏力，看着路边地势高处正好有一棵大树，而此时，天地亦将黑成一片，便倚靠在树根之上，打算将就着过一晚。

可聂荌却迷迷糊糊地无法入睡。她想着，若她见到弟弟的尸身，将如何处之？要不要当众说出刺客就是弟弟？但她立即明白，如果刺客是她弟弟，那么她这个刺客的姐姐，必然要被诛连，活着是不指望了。可要是隐瞒刺客的身份，又如何给弟弟一个名声？她也明白刺客毁了自己的脸，为的正是不牵连别人，而这个别人，除了亲人，就是那个刺客背后的人。除了弟弟聂政，还有谁会做出如此壮烈的举动呢？聂荌了解她这个弟弟，除了孝顺，聂政对于他认定的朋友，天生具有一幅侠肝义胆。

“弟弟啊弟弟，如果真是你，我又何必再活在这个世上？”自从母亲去世，姐弟俩就是世间彼此唯一的亲人。聂荌虽然笃定那个刺客就是弟弟，可她又多么希望不是。她多么希望弟弟看着她出嫁，而她又多么希望自己能一辈子看见弟弟。

聂荌深知自己的性格，其实有和弟弟一样的刚烈一面，只不过作为女子，她一直很隐忍罢了。她其实是一根坚木，只是一直以来，并没有将自己投入到大风暴之中；风暴越大，坚木却越容易被折断。聂荌想到家里这么多年，都是弟弟聂政在支撑着奉养老母，给了她和母亲至少一份还算安稳的生活，自己毕竟是女子，如果不是弟弟，她与母亲两个，如何在这世上谋一份生存？没想到的是，弟弟的生命中，会出现严遂这么个人。聂荌曾私下和弟弟说过，严遂非富既贵，却来主动结交我们这样的身份卑微之人，必是对你有不利所图，此种所谓交情，难道不只是一种交易而已吗？千万别把严遂当成真正的知己和朋友。不曾想那严遂初次见面，就将他那天大的秘密和盘托出，后来也不避嫌，几次三番携金送礼表达情意，亦不再提那秘密之事。是以弟弟聂政视他为知己，而他这个姐姐，也开始对这位严遂先生另眼相看了。

聂政和她说过，如有一日他不见于世，千万不要找他，也不要去找那严遂，什么都别问，找个好人安稳地嫁了是为上策。

聂荌靠着树根，努力回想着这些年的一幕幕情景。她虽不是读书之人，却也颇知道些人物典故。她听说过几十年前，晋国就出过一位“士为知己者死”的刺客豫让。聂政也对她说过，自己除了身子，别无长处，而自己终有一日须报严遂之遇。

“弟弟啊弟弟……天哪，老天爷呀……”聂荌越想越感到有许多的苦楚，正往心底聚集，她终是忍不住哭了出来，起初是低声的抽噎；她又有很多话想说，却无人可说，于是她从低声的抽噎，转化为在那漆黑空阔的旷野里，绝望而凄惨的高声哭喊。她的伤心就像决了堤的大江大河，一旦突奔而出，似乎就要长泄不止。

然而聂荌终于筋疲力尽。她在寂寞的田野的声音里，无力地合上了眼皮，昏昏地沉睡过去。

三

一束微光，将聂荌从昏沉中唤醒。她肚中饥饿，浑身仍是疲乏不堪，但是她得动身了。她得尽快见到刺客，见到弟弟。人身都是肉长的，死后任何一具肉体并不会有什么差别，早晚都会腐烂成泥，不留下一点痕迹。

聂荌内心焦急，她的焦急帮助她忘记了肚中的饥饿，忘记了口中的干渴。她努力站起身来，捋了一捋头发，艰难而又坚定地迈出了脚步。她回到了路上，一匹马车从身后疾驰而来。她停下脚步，站在道旁一侧，抬眼看着马车夫，马车夫亦看了她几眼。马车从她身旁经过，却在前边停了下来，年老的马车夫回头喊：“姑娘前往何处，我这车上正好空着，如不嫌弃，可搭车。”聂荌慢慢走近——并没有什么值得她害怕的东西，她只是无钱付车马费而已。“我要尽快赶到都城，只是……”马车夫似乎早已了解她的窘迫，便说道：“正好顺路，请上车便是，老汉不图姑娘车马资费。”

聂荌坐在车内，沉默不语，马车夫亦不问话，只是赶路。在颠簸的行程中，聂荌又渐渐睡去，也不知过了多久，忽听得马车夫说道：“姑娘，都城到了。”聂荌下车，说了一些感谢的话，走几步，却又回头问道：“敢问老前辈，前几日韩国国君张榜，要人识认刺杀相国的刺客，却不知在何处？”那马车夫一听，笑道：“巧了，前面不远处便是。”说着，往前一指，正要再问什么，却见聂荌已扭头快步离去。那马车夫见聂荌行为异常，叹口气，似乎明白了什么，似乎又不明白。

聂荌顺着马车夫手指的方向，快步走着，她的心跳得厉害。待走近了，见那地面上，横放着一具尸体，几个甲兵在一旁守着，而围着的一干观众，正在那低声议论着什么。有的人叹息几下，说几句，便摇头走开，然后又不断有新的观众加入。聂荌渐渐靠近，是的，她看见了聂政，她的弟弟，就在那躺着。她突然迅速地伏到尸身上，放声大哭起来。这一举动实在迅速不及防，周围的人都吓了一大跳，拿着武器的甲兵也一时不曾反应过来。其中一个兵拿着刀，指着聂荌说道：“你是什么人，何故乱哭？”

聂荌悲叹道：“我哭我弟弟……他是我弟弟呀……天哪，真是我弟弟。”她努力地想抑制住哭声。她的弟弟，脸上血肉模糊，鼻子已经削去，眼珠也已经挖掉，嘴唇只剩下一半，两侧的脸上，印着数道深深的刀痕。这张脸的五官，几乎已经完全被毁了，不是至亲之人，又如何能认出来是谁呢？聂荌颤抖着双手，去抚摸弟弟的脸，额头是唯一还算保留相对完整的部位，她又伏到弟弟的额头上，又一次哀号起来。

质问她的甲兵似乎有点懵了，而围观的看客之中，从短暂的惊骇到静默，终于爆发出了热烈的讨论声。“天哪，这女的说刺客是她弟弟。”围观的人越来越多，好几天了，这名刺客的身份一直没有人来指认，尽管国君颁布了极为诱人的奖赏公告。事实上，聂政刺杀侠累的过程，也是惊世骇俗的，他竟那样一边大呼着“有紧要事禀报相国”，一边就直挺挺地从宰相府门口，一路闯到了侠累的座位面前，几个上来阻拦的守卫士兵，被他狠狠地撞翻在地，其他士兵甚至还没反应过来，他们的相国就已经被聂政抢步一匕入心，还没来得及说一句话，就当场气绝身亡了。当时仓促之下，竟也没有人看清聂政的面貎，及至众多守卫上来围堵之时，聂政已自毁其容，死前大声呼喊道：“吾已不负天，死得其所，死得其所。”

此是聂政刺杀一节，太史公司马迁也曾记于史册。

且再说聂荌。当是时，指着聂荌的甲兵听得周围喧哗，方才喝问道：“大胆民女，怎说此人就是你弟弟？”

周围亦有围观众说道：“是啊，是啊，刺客若是你弟弟，怎么还这么明目张胆地来指认，不怕被诛连全家呀。”更多围观的人则表示了猎奇心理，想看看这个女子究竟怎么说法。这刺杀当朝宰相的事，在本国都城已经十分轰动，甚至周围几个诸侯国的国君也都听说了这一件可怕的新闻，纷纷谴使带来了慰问。眼看着刺客的身份始终无人指认，宰相不明不白地遭到刺杀，韩国的国君也是恼怒异常。如今突然来了一个女子，说刺客是她的弟弟，无疑让即将沉寂的剧情，有了新高潮，而无论是看客，还是官府，似乎都有了机会去窥探这起刺杀案背后的秘密，这至少会给官府一点面子。对于国君来说，尤其重要的是要知道刺杀案究竟是受何人指使。

早有人将消息通报给了国君。韩王即命大臣火速前去审问聂荌。

聂荌却于众人喧哗中，止住哭声，正色道：“这位刺客就是轵深井里的聂政，我的亲弟弟呀。昔日老母在时，我弟弟受恩知己颇多，但因奉养母亲之故，故须保全自身，如今母亲已故，他为知己而死，这是他的天命呀！我弟弟为了不牵连别人，而自毁其容，我又怎么能贪生怕死，而埋没了弟弟的名声呢？”众人听了，无不伤感叹息、深受其憾。

又有人问道：“那你弟弟究竟为何刺杀相国？所谓知己又是何人？”

聂荌缓缓起身，道：“我弟弟不惜性命，自毁其容，为的正是不泄露他那位知己朋友，也为了不牵连我这个姐姐，我又怎么能说出弟弟不愿意说的话呢？”说罢，聂荌突然凄厉地大喊三声“天哪”，似乎有一把利丸，正刺中了她的心窝，其声尖利可怖，悲凄异常，三声过后，竟一头倒在了聂政身旁，不复有声。众人及甲兵再次大骇，各个面露惊异之色。甲兵小心翼翼地上前试探聂荌气息，而聂荌竟已气绝身亡。

众人㥜叹，议论道，莫非是伤心过度，肝肠寸断而死。论者无不扼腕叹息。韩王派来的大臣听说了事情经过，亦惊讶无语，回去向韩王复命不提。众人围着姐弟俩尸身，发着议论，良久方才散去。而这惊骇的“哭弟”一案，如前番刺杀宰相案一样，迅速地传了开去。

四

消息也传到了严遂这里。

严遂先是听说侠累被刺杀，待听说被刺杀的过程，心中叹道，此必定是聂政所为，不免大叹聂政神勇。而听说聂政自毁其容，不为他人所识，又不胜伤感，“聂政如此侠义，叫人肃然，实在是我害了他。”严遂在府中心情难过了几日，有时却望着窗口发呆，心中暗念当日与聂政的交往经过，只因聂政交待，他母亲丧事过后，不必再去找他，“我严遂又怎不知聂政乃侠义勇士，他既出此言，我定当契约遵守，怎知他竟不声不响，独自干了这一番刺杀侠累的事业，宁可牺牲自己性命、自毁其容，也不愿牵连于我，我严遂得交此人，实在是这辈子的造化啊。只可惜今后不能再与聂弟相谈，好生令人悲痛。”

每念及此，严遂不免伤心落泪，家人亦不知其故。

严遂忽又想起聂政尚有一姐姐在世，正欲前往问候，不期竟又传来了姐姐聂荌指认聂政而伤心自绝的消息，待听说聂荌死前的那一番议论，大为感慨，心中赞道：“姐弟均如此侠义刚烈，真是人间绝有的一对姐弟啊。”

那严遂感于聂政聂荌姐弟的侠义刚烈，终是都因自己而死，内心遑遑而惭愧自责，忽一日想到，自己何不将当年自己如何结交聂政，如何使聂政刺杀侠累，两人又如何相交的经过，明明白白写成一文，布告天下，以成全聂政聂荌这对姐弟俩的名声？“这是我唯一能为他们做的事了。”想到此，严遂心稍释然，果然写成一文，其文列事详备，言辞恳切。

严遂将此文搁于案头，常常取而读之，他本欲携此文简，自向韩王当面陈述，却不曾想自己因终日郁闷，竟郁郁而终，一命呜呼了。

此亦是一件可叹之事。严遂儿子得此文简，读之大为骇异，然而家父遗志，不敢不从，故一方面安顿家小，举家迁往吴地，从此隐姓埋名，另一方面，安排可信之人，于举家迁居一月之后，将文简投向韩王。韩王得此文简，却令文臣于朝堂之上公而读之，朝中大臣听完众皆骇然。然而侠累当政以来，树敌甚多，朝中大臣无辜被杀者亦众，其行受非议早已日久，故满朝大臣，竟无一人同情侠累、为侠累说话，而对聂政聂荌姐弟俩的侠义刚烈，都深感钦佩。严遂一家去向，亦不复有人再问。

聂荌女子，其侠义情怀，不输其弟，实在是一千古罕见奇女子。

-by 冯子明 2024.08.16

一

荆轲和樊於期相对默默坐着，两个人已经各自饮了三杯酒，却不曾开口说话。到底还是攀於期打破了沉默，“荆卿今日所为何事，为何自进门打招呼后，便一直沉闷不语、只顾低头喝酒？”

荆轲抬头，然后站起身子，侧对着樊於期缓缓说道：“今日我之所以上门拜见将军，实在是有天大的事情，只是事关重大，心中尚在突莽，不知如何向将军说明，故而一直沉默。”

樊於期说道：“荆卿向来光明磊落，乃是大丈夫大君子，是以太子丹视卿为知己，樊某因罪身之故，得有缘结识荆卿、同事太子丹，亦是天大的福份。樊某亦将卿视为知己之交，荆卿但有事，无论大小，但说无妨。若用得上樊某的地方，樊某虽万死而不辞。”

荆轲道：“感谢将军肺腑之言，只是将军自言罪身之故，其实何罪有之？”

樊於期道：“秦王实为吕不韦之私生子，此事天下谁人不知、谁人不晓？却眼见得秦王以假冒赢氏之血脉，盗取秦位，有悖于天下公理。樊某受赢氏先王厚待，见此窍国贼，安能坐而视之不理？樊某是以揭秦王窃国，发儌书，号令天下征讨，奈何秦将惧秦威日久，竟无人从之，实在令人大悲不已。”

荆轲道：“将军忠良之士，此等替天行道之事，何以言罪？”

樊於期悲声怆道：“荆卿所言甚明，樊某替天行道，自然无罪，只因征讨兵变失败，一家老小几十口人，不及逃出咸阳，被秦王尽数诛灭，只剩樊某一人侥幸逃出。因樊某一人之故，而令家人无辜遇难、满门抄斩，我是罪过在这里啊。”樊於期语气不胜悲痛，说完，不禁悲从中来，嚎啕大哭。忽然又瞬间止住哭声，厉声叫道：“我与秦王逆贼不共戴天，必报此深仇大恨。”

荆轲说道：“将军且节哀，将军之罪，必将军之故，而是秦王之故。秦王残暴无道、杀人无数，天下人共恨之，今秦王虎视眈眈，又欲吞并六国为一统，若秦得此之势，天下人将苦矣。”

攀於期跺脚愤然说道：“如今秦兵势大，王翦、蒙恬等皆是良将，奈何竟为秦王所用。樊某投奔在燕国太子丹处，虽有家国深仇大恨，奈何无力无谋抗击秦兵，真正痛煞人也。不然，我定当效仿当年伍子胥，带领燕兵灭了秦国。”

荆轲说道：“将军此仇无论于公于私，都是仇深似海。凭燕国之力，若对抗秦军，将军以为胜算几何？”樊於期叹道：“以卵击石，何有胜算？除非天下六国合纵抗击，或有一线胜机。只恨当今天下君主多是贪生怕死、目光短浅之辈，秦王稍一离间，合纵即分崩离析，可悲可恨。”

“既如此，将军之仇何日才能得报？”荆轲亦愤然慨道。

“我所忧愁愤懑者，就是在此一节啊。”樊於期喟然长叹道，声音中又有了哭泣之悲腔。

短暂的沉默。偌大的会客厅里，也并没有其他任何人，突然安静得出奇，似乎只有两人呼吸的起伏声，在沉默的空间里相互撞击着。

良久，只听得荆轲用不容置疑的语气，缓缓地用力说道：“我有一计，既可帮将军报了家仇、又可帮将军雪了国恨。将军愿听否？”樊於期一听，立即抬起了头，眼里放出明亮的光芒，脸上也立时现出了因激动而涌现的血红色，“但有何计，荆卿速讲，樊某就等荆卿这句话。”

“借将军的项上人头一用。”荆轲两眼直视着樊於期的双眼，一字一顿地说道。

“什么？”樊於期怔了一怔，吃了一惊，突然跳开身去，一双手却不由自主地按在腰里的佩剑上。“荆卿要杀我，这却又是为何？”樊於期惊问道。

“将军勿怪。但问秦王恨将军几何？”荆轲说道。“秦王恨不得将我碎尸万段，亦如我之恨秦王。”樊於期道。

“既如此，将军能否靠近秦王？”荆轲问。

“万万不能。”樊於道道。

“既然天下君主合纵之道难以指望，要报秦仇，剩下一途唯有靠近秦王。然而秦王生性多疑，欲靠其近，须随身献带秦王十分看重的东西，一旦靠近，然后荆某侍机手持利匕，左手扯住秦王的衣袖，右手便向秦王刺将过去，成败只在此一举，此亦是当下唯一报仇之法。”荆轲不紧不慢地说道，他的态度是坚定的、不容置疑的。“将军乃是秦王深恨之人，秦王早已布告天下，得将军之首上献者，赏千金、封五城。秦王亦对燕督亢之地垂涎已久。我已经向太子丹禀明我的计策，拿着将军的头颅，以及督亢地图，假装向秦王献首请功、献地称臣，待一靠近秦王，我便侍机从地图轴中突抽出利刃，刺杀秦王。太子丹怜惜将军，不忍心借将军项上人头一用，故而此番我上门私访将军，为的就是在太子丹面前先斩后奏。将军欲报秦仇，荆某只此一策，别无他法。向将军借项上人头，实乃不情之请，故而荆某一再难以出口。如今一切皆由将军自裁。”

那樊於期听完，右手离了剑柄，走到荆轲面前、紧紧抓住荆轲的双手，含泪说道：“为报秦仇，樊某即便粉身碎骨亦在所不辞，何况一项上人头？荆卿得我人头，他日替我报得深仇大恨，樊某在九泉之下，亦感激不尽，只盼来生再报答荆卿的大恩大德。荆卿真侠士也。”说完，樊於期松开荆轲的双手，后退两步，双手用力地扯下脖子上的衣领，只至露出肩膀，然后右手倏地拔出佩剑，将剑尖向上举起，口中大声呼喊道：“我樊某久思不得报仇良策，只落得一身空恨，如今有侠士荆卿义胆云天，我愿借项上人头，助荆卿报我大仇。”话音未落，只见那樊於期佩剑向脖子上用力一刎，顷刻间一命呜呼矣。

那樊於期虽已身亡，却是双眼怒目而睁，头发亦笔直竖起，可见是蓄一生之愤怒喷涌而出。利剑刎处，鲜血已流满一地。荆轲见樊於期头颅尚在脖颈之上，便取剑斩断脖颈，将攀於期人头用布包了，然后默默地看了眼伏倒在地的樊於期尸身，便快步向着太子丹住处而去。

二

话说太子丹在秦宫中为人质，颇受屈辱，因而自秦宫大难不死逃归燕国，便一心因着私仇国恨，以灭秦王、阻秦国吞并六国为己任。自秦归燕后，每日寻访能人异士，广散钱财、广结豪杰，更兼以礼相待、以诚相见，一时在燕地贤达之名颇盛，投奔者络绎不绝。

经过些许时日，其门下亦已固集了一批壮士，然而太子丹总觉得能够托付重任的那个人还未出现，因而也时常愁眉苦脸、长吁短叹。一日，忽听身边近臣鞠武说，燕国中有一隐士，号田光，此人足智多谋，平常与能人异士交流甚广，且此人就隐居于燕国都城之中。太子丹一听大喜，恨不得马上亲自见到田光。太子丹本欲亲往迎接，鞠武让太子丹于府中静候消息，且先去打探再看。

原来这田光已是个古稀老人，行动迟缓，言谈却十分敏捷。听说太子丹敬慕求见，态度亦十分谦逊，道：“太子，乃燕国贵人，老夫一介野人，承蒙太子高看，是知老夫。老夫亦早闻太子贤名，愿与太子一见。”鞠武一听大喜，道：“先生如此通达爽快，实是太子之幸，不如与我就此前往太子府中。”于是两人俱登车前往太子丹府中。

太子丹正在庭前焦急地来回踱步，忽听通报，鞠武携田光求见，不禁大喜，挥舞双手作跳跃状，便向门外冲出去。少顷，见鞠武扶着一古稀老人，缓缓走来。太子丹心中纳闷，但仍然不失礼数，跑到田光面前，双手热情地扶住田光的手臂说道：“丹盼望先生久矣，先生既来，燕有救了。”说完，将田光缓步迎入室内，跪着用自己的衣袖将那田光的座椅擦拭而净，邀田光上座。田光动作迟缓，微颤着入座之后，方开口道：“光年老力衰，不过一无用老人，太子礼贤如此，令光受宠若惊。”说罢，便要做跪拜回礼状，太子丹赶忙双手托住田光双臂，说道：“先生不必客气。先生乃当世隐者，丹有眼无珠，竟不知都城之中，还有先生这般人物。”说罢，复请田光入于上座，太子丹则自行入于下座。

田光感太子礼重，便问：“太子召见老夫，不知所为何事？”

太子丹叹息道：“当今天下，秦兵势大，若赵为秦所灭，燕亡国亦不远矣，形势急迫，秦燕已是势不两立之态。听说先生足智多谋，能奋奇策，不知先生能否在此危难关头救我燕国？”

田光颔首道：“秦兵势大，秦王野心志在吞并六国一统天下。六国若能合纵抗秦，天下或可维持平衡，奈何当今六国人心离析，合纵之计已不可再复。救燕国，亦是救天下。”

田光说完，略作停顿。太子丹道：“先生所言极是，燕以一国之兵，却不能挡秦之一将，丹亦为此忧愁苦闷。”

田光说道：“所以欲救燕国，必以奇计谋之，不赖军之强弱方可。”

太子丹大喜，说道：“先生所言极是，此亦丹所思虑。”田光复问道：“太子是否已有计谋在胸？”太子丹亦不隐埋，直言道：“先生必知当日专诸行刺吴王僚之事，此正是丹欲效仿者。”

田光听完，颔首说道：“奇计正从此出。只是若行此事，必有万夫之勇之壮士方可，老夫年老力衰，必不能胜此重任。太子平日结交豪杰甚多，不知门下有可用之人？”

太子丹便将门下壮士简而言之，最满意者为三人，分别叫作夏扶、宋意、秦舞阳。此三人与田光亦一一相见。相见毕，太子丹问：“先生以为如何？”只见田光摇头说道：“此三人，喜怒易见于形，恐非可用之人。老夫认识一人，唤作荆轲，此人力大神勇、喜怒不形，足可担当太子重任。”太子丹转悲为喜，问道：“既蒙先生推荐，但知荆轲身世几何、现在何处？”田光说道：“荆轲乃是齐人，因四处不得志，正流落燕之都城，与燕人高渐离相善，常于酒肆饮酒，醉后渐离击筑荆轲歌而和之，常悲叹说天下没有知己之君。老夫因荆轲贫困，常资助其酒资，故而能与荆轲相知甚深。”

太子丹听完，请求道：“荆轲神勇，奈何丹从未与其谋面，既是先生知心之人，还望先生帮忙引荐。”田光哈哈一笑：“那是当然，老夫既知太子心意，必将引荆轲与太子相识，太子勿为挂念。”说罢起身，道：“还仍需借太子车驾一用，老夫这就去找荆轲。”

太子丹大喜，竟向着田光跪拜叩首道：“蒙先生不弃，丹感激不尽。”田光忙回礼道：“太子如此折节，老夫惭愧不已，请起。”说完，便向门外走去。太子丹连忙上前搀扶着田光，直至送至车驾内，太子丹握住田光的双手，轻声说道：“丹就于此处恭候先生和荆轲同归，丹所言国事，还请先生不要与外人言。”田光微笑着说道：“这个自然，请太子放心。”

田光别了太子丹，直往酒肆中而去，荆轲果然又在与高渐离喝酒，见了田光，荆轲态度十分恭敬，高渐离亦自行避去。田光开门见山，对荆轲说道：“卿乃大丈夫，胸怀大志、身怀大才，酒肆终不为卿之良所。”荆轲回道：“大丈夫寄身酒肆，岂是本意，奈何未遇明主，不得施展而已。”田光微笑道：“老夫今日前来见卿，实是有要事相告，荆卿常为不遇知己而郁郁不得志，今燕太子丹折节重客，访求能人异士，奈何老夫年老力衰已不堪重任，老夫便在太子面前荐举荆卿，不若即刻随老夫到太子处？”荆轲深鞠一躬，道：“先生知荆某，既然先生有吩咐，荆某何敢不从。”

于是田光携荆轲，二人同乘一车，径往太子丹府中而去。

太子丹得报，亦如此前恭迎田光一般，将二人迎入内室，屏退左右人等。但见荆轲身材魑伟，仪表不凡，气度从容，太子丹不禁喜从中来，道：“听先生荐举，今日得见荆卿，果然不是凡人，只恨丹得见荆卿太晚。”荆轲抱辑回礼自谦道：“荆某不过一介莽夫，既有先生作引，太子但有难处，荆某愿竭力为太子排忧解难。”田光对太子道：“太子嘱我之事，老夫尚未向荆卿说明，此事事关重大，须秘密而行，周密筹备，知之宜少不宜多，太子可与荆卿详备其事。今老夫以残烛之年得遇太子、荐举荆卿，此生亦了无遗憾了。”说时迟，那时快，忽见田光猛地将头撞向身旁石柱，顿时脑浆迸出、血流满地，一命呜呼。

太子丹与荆轲见状，大骇不已。荆轲慌忙蹲下抱起田光，大呼“先生，先生”，而先生已没有了气息；太子丹亦伏在田光身上，痛哭不已，“先生何必如此，先生何必如此，丹刚得荆卿，却失先生，是丹害了先生啊。”荆轲怀抱田光尸身，对太子丹说道：“太子不必自责，这是先生以死取信太子。先生信义浩重，这也是荆某之所以十分敬重先生的原因。”太子丹听完，哭声愈悲。

田光、太子丹、荆轲，此三人虽一日之间相逢，而命运竟生大变。荆轲失忘年之交田光，得太子丹，此正是二人相交之故事因缘。

三

田光舍身取信，太子丹命心腹之人秘密厚葬之。葬毕，荆轲住太子丹府中，太子丹封荆轲为上卿，然后下令在太子府一侧，为荆轲单独造一会馆以供荆轲居住，称为荆馆。

太子丹与荆轲日日饮酒相谈，设宴款待。宴席之上，燕国太子与诸大臣每议强秦之事，莫不悲愤激慨，唯荆轲沉默不语、不现喜怒。太子丹亦毫不介意，反而对荆轲极尽恭敬之事，每见荆轲，必深鞠躬以致意；日常起居、仆从侍女，对荆轲也一一照应俱全。并下令，荆轲可随时到府中见他，不必事先通报再入内。如此盘桓半月，一日荆轲与太子丹单独对饮，太子丹道：“委屈荆卿暂住府中，可曾习惯？”荆轲放下手中酒杯，道：“太子对荆某如此折节礼遇，荆某感激不尽。”太子丹道：“荆轲可知丹与田光所言国事究竟为何？”荆轲道：“不知，但亦知。”太子丹诧异，问：“何以不知，何以又知？”荆轲长舒一口气道：“太子所言国事，必是燕秦之交有关，当今天下，秦王野心必欲灭六国而图一统。我听说太子丹在秦国曾为人质，受辱颇重，故而太子所言国事，诚乃家国仇恨。只惜六国军队，不堪与强秦对抗，太子欲图秦事，必先有图于秦王。”太子丹道：“荆卿果然明大义。丹实欲效仿当年专诸之刺吴王僚，以勇士刺秦王。当日先生对丹有言，此事唯荆卿可行。因先生去日无多，故丹尚不曾向荆卿禀明。”

荆轲听罢，缓缓起身，背向太子丹道：“太子所言国事，未曾向臣挑明，故臣不知；而先生舍身取信，是以臣又知之。田光先生一则不愿多一人知太子国事而见疑于太子，是以舍身取信，二则先生知臣助太子，身亦必死于秦，故先生亦是以死向臣表明朋友之义。”

太子丹听完荆轲这一席言语，不由悲泣道：“先生之为人，丹所万万不及，丹因先生得幸，先生却因我而死，何其悲也。”

荆轲转过身，看着太子丹，劝慰道：“太子无需自责，先生活着，太子必不会见疑于先生，此实是先生高义之举，只可叹不可恨也。”

太子丹止住悲泣，问道：“先生已去，荆卿意为如何？”荆轲道：“臣既已许下田光先生，太子对臣又如此折节礼遇，臣万死而不辞，不然何以报先生及太子厚恩。只是西去刺秦王，此事非同小可，臣听说秦殿森严，秦王又多疑，尚需想出一个万全之策，方能接近秦王。只有接近秦王，方能行效仿专诸刺吴王之事。”

太子丹听完，亦愁容满面，道：“荆卿深明大义，丹感激不尽，若事成，则卿既救燕，又救天下人，乃是天下人的英雄，必将流传千古。只是卿所言，亦丹所日思夜想、苦无计可施，卿虽有万夫之勇，若不能接近秦王，却又奈秦王何？”

荆轲道：“此亦是臣所忧虑者，但太子亦勿过忧，容臣再想几日，必有计策。西去刺秦，轲虽有勇，然终须一人为助，大事更易成。”太子丹忙问：“荆卿但请讲，丹门人何人可同往？”荆轲叹口气道：“臣已微观多日，只恐太子门下无人可担此任，臣有一人，若得此人同往，方不辱太子使命。”太子丹问：“此人谓谁，现在何处？”荆轲道：“此人名叫盖聂，精通剑术，胆大心细，与臣乃生死之交，奈何此人行踪不定。臣近日已托人打听其所在，只是尚无消息。”

太子丹听荆轲如此一说，也无可言语，日常仍然对荆轲恭敬问礼，关怀备至，不在话下，却也并未催促。如此又过了月余，忽一日听报秦王派遗大将王翦攻打赵国，赵国抗击无力，秦军已经快进兵至燕国南界。太子丹内心大为惊惧，即刻去找荆轲道：“丹得报消息，秦兵日夜进攻，一旦渡过易水，则我燕国恐怕就要亡于秦，荆卿虽答应西去刺秦，到那时恐怕也来不及了，如何是好？”

荆轲听得太子丹内心焦虑、急迫，乃叹息道：“臣已想出接近秦王之策，奈何盖聂行踪尚未得消息，故而未复太子。”荆轲顿了顿，而太子丹一颗心亦提到嗓子眼，只听荆轲继续说道：“臣之计，一是要借樊於期将军项上人头，二是借督坑地图。樊将军乃秦王深恨之人，诏布天下，凡得其人头者，赏千金、封城五座，而燕督亢之地，秦王垂涎已久。”荆轲遂将计划细与太子丹听，太子丹听完，直喊“此计大妙，此计大妙”，然而马上又愁容满面，悲切说道：“樊将军弃秦来奔，其命可悲，其勇可嘉，丹实在不忍心害樊将军性命，至于督亢地图，旦夕即可奉上。”正说间，外面通报说燕王有要事商量，需太子丹即刻前往。太子丹不得已，且对荆轲说：“樊将军一事，还望荆卿再议，丹去去便回。”

荆轲知太子丹终不忍心取樊於期人头，形势却又如此逼迫，只怕多等一日，太子丹只会愈加心急如焚。于是荆轲便大声叹道：“罢了罢了，看来此乃天意，荆某既已许下重诺，却也由不得太子的仁慈心了。”当下，便即刻赶到樊於期住所，自去借人头罢了。

四

太子丹得到飞报，说荆轲已取樊於期人头，大惊，急忙回府中，而荆轲果然提着樊於期人头在厅上相候。

荆轲一见太子丹入内，便抢前一步说道：“臣已取樊将军项上人头，还请太子恕罪。”遂将经过说与太子丹听，太子丹听完，嚎啕大哭，悲痛不已，良久方止住胸中起伏，命人收拾樊於期尸身厚葬。问荆轲道：“如今樊将军已借项上人头，督亢地图即可便能奉上，荆卿几日可动身？”荆轲道：“臣本欲待盖聂至方考虑动身西去，奈何盖聂不得消息，苦等无望，不若太子门下选一胆大习剑者，与臣同往便是。如今天气将热，而樊将军人头已落，日久生腐臭，亦是对将军之不敬，不若早早动身。”

太子丹听完，道荆轲所言极是，便定下门下秦舞阳随荆轲同去使秦；然后以燕王身份，修国书一封，言派遣使者，携秦罪将樊於期人头，以及燕之督亢地图，向秦王示好。太子丹当日便将诸事安排完毕，约定两日后，于易水边为荆轲出使秦国送行。

送行之日，风声大作。太子丹携一众近臣，为荆轲在易水边设宴，荆轲好友高渐离亦在其间。酒过三巡，渐离击筑，荆轲和而歌之，歌声唱道：“风潇潇兮易水寒，壮士一去兮不复返。”其声悲壮慷慨，送行诸人闻之，无不涕泣泪下。荆轲又仰面长啸，气冲宵汉，化成一道白虹，直贯于青天之上，复又唱道：“探虎穴兮入蛟宫，仰天嘘气兮成白虹。”而歌声之雄壮激烈，不减一分。

太子丹斟满一杯酒，双手捧酒，跪于荆轲面前，道“请荆卿满饮此杯，丹来生若有缘份，愿与荆卿再结生死之交。”荆轲双手接过酒杯，一饮而尽，只将酒杯双手交还太子丹，然后紧紧握了握太子丹的双臂，竟不说一话，唤了秦舞阳，跃上车马，奋力往前一甩鞭，那马便一路向西疾驰起来，渐渐驶离了易水，驶离了太子丹。

太子丹感慨万千。

此乃荆轲刺秦王一桩典故，到此，这篇“故事新编”亦将与君而别。只是后来的故事，荆轲刺秦王，却以失败告终。秦王盛怒之下，攻燕愈甚，而燕王在谗言之下，竟诛杀了太子丹以献秦王，欲以此举减秦王之怒而求自保，可怜太子丹，壮志未酬，竟被贪生怕死的父王杀害。而燕王最终为秦兵所掳，废为庶人，燕亦终为秦所亡。可叹荆轲壮士，功败垂成，田光、樊於期性命，亦成孤魂苦鬼矣。

-by 冯子明 于2024年8月13日

伍子胥历经万般艰苦，终于逃出了楚国的最后一个关隘——昭关。可他知道，他尚未完全逃离他的祖国。

他只有不停地逃。此刻，眼前横亘着一条足有一里多宽的大河。正值雨季过后，水流充沛，河面上涨了不少，愈发显得水势壮阔、水面宽广。河边寂静得很，伍子胥只听得水流的声音，目光所及之处，并没有半个人影，甚至没有半个活动的物体，只有不远处，一大丛芦苇在风中摇摆。他努力地将目光投向河对岸，然而对岸一样寂静得很。

伍子胥紧张极了。他知道他在昭关蒙混过关后，楚人发现抓到的人并不是他，一定会继续加紧对他的追捕，他们仍然可能随时出现在他身后。虽然到了这条河边，可是他现在还并不安全，他的双脚仍然踩在敌人的土地上。无数念头迅速地在他脑海里一闪而过：他的父兄是如何地惨死在楚平王和佞臣之手，他又如何千辛万苦地逃难，如何发下誓言一定要消灭楚国君臣，一头黑发如何因心中的焦急竟一夜之间全部变成了白发，又如何在东皋公的帮助之下从昭关侥幸逃出……都是噩梦一般的回忆，此刻，一股脑儿全向他袭来了。他的胸腔立即为一种义愤所填满，一股气流，从脚底一直冲到天灵盖，仿佛就要冲撞出去，以至于让他站立不稳，微微地晃了晃身子。

伍子胥摇了摇头，双手用力捧着脸，好不容易才重新站直了身子。

“老天啊，你为何不再助我？”他低低地发出了一声怒吼。这怒吼里，既有质问，又有悲哀和无奈，甚至还有点恐惧。

一个念头迅速地在他脑海闪过、又迅速地被他给否决了——没有渡船，那么就游过去，可子胜怎么办？

子胜是太子建的儿子，尚处幼年。太子建是楚平王的嫡子，可也深受楚平王和佞臣的迫害，不得已逃离了楚国，在逃难的路上，伍子胥遇到了他并且投奔了同样在逃难的太子建。他和太子建是什么关系呢？在楚国的时候，也说不上太亲密，可如今他们同是天涯沦落人，起码他们有类似的命运，有同样的敌人。伍子胥随太子建逃难到了郑国。可太子建不知哪根筋抽了疯，竟暗地里又想联络晋国灭掉郑国。伍子胥急切地劝告并阻止他，告诉太子建这种做法违背天义，可太子建不听。最终太子建的密谋被郑国人发现了，郑国国王先下手为强、诛杀了太子建。

太子建被杀时，伍子胥不在他身边，也正因此尚逃得一命。伍子胥得到了信息，惊恐地带着太子建的幼儿子胜，连夜逃离郑国。如果留下这个幼儿，那必死无疑，他不能不管这个幼儿，否则无论在道义上还是情感上，他都将一辈子无法原谅自己。

带着一个幼儿游过那么宽广的一条急流，这实在太危险了，根本不可能做到。游过去的念头，迅速地熄灭在了伍子胥的脑海里。

“苍天啊，你不会就这样绝了我伍员吧？”伍子胥仰天一声长啸后，双膝跪地，将两只硕大的拳头狠狠地砸进了地面。

“楚平王和他的那班佞臣残忍无道、诛灭忠良，我伍员立下重誓，定要灭了楚国，杀了楚平王和他的那班佞臣，如果这是不义之道，老天爷，你就让我今日死在这条河边；若这是正义之道，就不该今日就绝我性命。”伍子胥双目紧闭，将双拳猛地从地面抽出，用力地举向天空。

可他很快就恢复了垂头丧气的样子，内心焦灼而无力；他那一头白发，在风中飘荡了开去。

就在此时，远处江面上似乎飘来了歌声，隐隐约约听得有人唱道：“日月昭昭乎侵已驰，与子期乎芦之漪。”歌声渐行渐近，伍子胥站起身来，定目凝望，确定这是一艘渔船，便挥手大喊道：“渔夫渡我，渔夫渡我。”那渔夫也不应答，仍是唱着那句歌词，一边缓缓摇向江边的一丛芦苇处。伍子胥会意，连忙拉起子胜，向着不远处的芦苇丛跑了起来。不多时，便来到芦苇丛边，渔夫也刚好摇橹而至。

伍子胥深鞠一躬，说道：“天不绝我命，渔夫若渡我过江，日后必有重谢。”

渔夫在船上向二人抱了一个辑，回礼道:“昨天夜里，我做了一个梦，梦到有一颗‘将星’会坠入我这条小船，老汉我知必有异人问渡，所以荡桨出来，不曾想与你不期而遇。看你容貌，确非常人，可实在告诉我你的身份，不要隐瞒为好。”伍子胥遂告之自己的姓名身世，以及在楚国的遭遇，渔翁听完嗟呀不已，说道:“果然是天降异人，老汉今日有幸了。”遂让两人上船，将渔船一篙点开，轻划兰桨，便飘飘而去，不到一个时辰，就到达了河对岸。

渔夫在船上仍旧唱他的歌，伍子胥也并无多言语。船快靠岸时，伍子胥对渔夫说道：“渔夫，伍员有一事相求，不知一会靠岸后可有吃的，我们肚中饥饿，不情之请，还请见谅。”渔夫抱一抱辑道：“你们一定是饿得很了，一会靠岸，等我回家为你们做点吃的再来。”船靠岸时，渔夫将小舟系于一棵绿杨树之下，对着二人说道：“在此稍候。”说完便入村取食，却久而未归。

话说渔夫入村回家取食，家中仅有一子，并无他人，便吩附其子烧火做饭。饭将熟时，渔夫示意其子靠近，说道：“今日我渡得一异人，叫伍员字伍子胥，乃楚国三代忠良之后，名门显贵之孙，奈何当今楚王昏庸，加奸佞当道，伍子胥父兄俱遭诛灭，此人身负血海深仇，必有大志。我今渡得此人，若未归，今后你遇到他时，且呼他为‘芦中人’，你自称‘渔丈人’，但不到万不得已，切不可泄露半点消息。切记切记。”渔夫儿子并不明其中就理，渔夫亦不解释其中缘由，便取了干荷叶包裹了饭食，速速往系小舟的绿杨树赶过去。

且说伍子胥见渔夫迟迟未归，便对子胜说:“人心难测，不能不防他召集人众来擒拿我二人，咱们到芦花丛中躲起来先说，以便观察动静。”于是和子胜隐身于芦花深处，警惕地观察着外面的动静。

等了多时，终于见到渔夫手里拿着两包东西前来，并未有见其他人等，伍子胥遂舒了一口气。只见得渔夫于树下站定，见没有伍子胥，乃高声唤道:“芦中人，芦中人，吾非以子求利者也!”伍子胥遂从芦中钻出应答。渔夫说道:“知道你们饥饿交困，特回去烧饭取食，为何却躲起来了?”伍子胥也实诚，并不隐瞒心迹，说道：“我伍员一路奔波逃难，心中忧患所积甚多，承蒙老渔夫相助，遑遑之下，并不敢相避，伍员的性命，全在老渔夫手中，见老渔夫久而未归，故而于芦中暂避而已，还请万望见谅。”

渔夫也并不加责怪，只道他二人风餐露宿，不如加紧用食，早早赶路为上。

食毕，伍子胥与子胜顿觉气力大增，精神百倍。此时江风习习，那大江之中的波涛翻卷之声，似乎更为响亮明白。风过时，芦花亦在风中飘荡。伍子胥感慨万千，他有千般话要说，可是对形势急迫的担心，又逼得他说不出太多临别的话语。只见他紧紧握住渔夫的双臂，哽咽着说道：“我伍员受昏君和奸人迫害，逃难至此，幸得渔丈人相助，今日性命遑遑，不及相报，他日我伍员若有出头之日，定不忘今日之大恩。还请渔丈人告知姓名，以便他日图报。”言语极为恳切动人。

那渔夫定了定神说道：“我虽不过一名江上打渔为生的老汉，然颇识得宇宙天地之人伦大义之道。壮士乃异常之人，他日必有大作为，今日落难，人生劫化，我渡你过江，何有救报之心，实在是因为怜惜壮士的遭遇、为壮士蒙负的冤苦所不平，我若图你今后相报，那就不是大丈夫的所作所为了。”

伍子胥听罢，不觉热泪盈下，仍托住那渔夫的手臂说道：“渔丈人虽不图求报，可伍员心中实在难以自安。更不知今日一别，他日是否还有机会相逢。”

这两句话说到了伤心处。毕竟人之受助，回报恩情乃是常理之心。然而今日伍子胥虽有此心，但自己实则前途渺茫，不说将来能否出人头地，即便能否活下去，也还是个未知数。想到此一节，伍子胥故有伤心之语，实在也是诚恳至极。那渔夫听罢，也是一时感慨哽咽：“老汉长年在此江上打渔为生，姓名不足为道，他日若天意安排相逢，我若呼你‘芦中人’，你便知是我，你若呼我 ‘渔丈人’，我便知是你，此为标志，意下如何？”

伍子胥听罢，说道：“就依渔丈人而言，此乃天意让我伍员与渔丈人相逢在此地。”说完，伍子胥突然又想到了什么，只见他从腰间解下一把佩剑，双手捧到渔夫面前，说道：“这把剑是先王所赐，我伍员家三代忠良佩戴于身，剑身虽不长，但剑柄上镶有七星，可值百金，伍员随身并无他物，此剑可赠于渔丈人，待我走后多日，你可将此宝剑变卖为钱，以改善生计，不然，宜珍藏此剑，不轻易示人为上。”渔夫听罢，笑道：“我听说楚平王下令，但凡有帮助抓住伍员的人，可得赏粟五万石，赐上大夫的爵位，这样的赏赐，岂不是比这把宝剑更值钱？我既然不贪图赏赐，又怎么能收到壮士的宝剑呢？”渔夫将伍子胥捧宝剑的双手轻轻推回，继续说道：“再说，宝剑乃壮士佩戴之物，岂可轻易离身，将来你还有用得着它的时候，我一打渔为生的老汉，用的不过是舟楫而已，宝剑于我又有何用呢？”

伍子胥见渔夫态度坚决，不肯收下宝剑，也就不再坚持，便说道：“渔丈人实在是天地间高义之士，令我伍员感激不尽、佩服不已。也罢，此剑依然随我，我拔剑出鞘之日，当是我伍员得以报仇之时。”当时，伍子胥便欲将宝剑重新佩戴在身上，可他忽然又想到了一件事，也未经思索，脱口而出道：“伍员还有最后一事，想拜托渔丈人，若得渔丈人之信，伍员即与渔丈人别过，从此天各一方，但图他日相逢。”

渔夫说道：“但说无妨。”

只听那伍子胥说道：“伍员此去，尚在逃难之中，楚王必会遣人追杀，倘若有追兵至此，还请渔丈人切勿泄露我的行踪。”

这本也是一句常情之语，临别之时，无非多点嘱托；伍子胥说出这番话时，也并没有他意，只是不经思索，便脱口而出。若道他是心胸狭小、生性多疑之人，与他生平所为，亦不相称，也有失公平。只是令他未想到的是，他这临行前的最后一语，却造成了一个悲剧。

渔夫听完伍子胥的话，只见他怔了一怔，似乎早知道伍子胥会说这么件事、但又没想到真的说了。不过这一怔，过程却是极快，伍子胥甚至都没有察觉。渔夫突然叹了一口气，说道：“壮士既有这最后一事，老汉我亦有最后一个请求，可否借壮士的宝剑一看。”

这次是伍子胥怔了一怔，他估摸不出渔夫的话是什么意思，可他这时对渔夫是并没有戒心的，只是之前赠他宝剑他推辞，此番却要借宝剑一看，不免让伍子胥一时摸不着头脑。不过，伍子胥还是很快地将宝剑再次双手捧到渔夫的面前。

渔夫亦双手缓缓接过宝剑，之后慢慢后退了两步，一直退到系着船的河边上。此时，渔夫才将宝剑缓缓拔出，看着拔出的宝剑，赞叹道：“果然是把好剑啊。”这“啊”字尚未完全说完，只见得渔夫猛然将宝剑插向了自己胸口，然后一只手抓着剑柄，另一只手摸着胸口处。鲜血很快流了出来。

这个动作，实在出乎意料，而且迅猛至极，等伍子胥反应过来，剑身已完全插入渔夫的胸口了。

伍子胥大惊失色，慌忙上前扶住渔夫，含着泪、颤抖着声音说道：“这又是何故，这又是何故……”

渔夫却以平静的语气回答道：“我渡你过江，助你饭食，也向你明白了自己的心意，不图后报、不图楚王的赏赐，如今你尚有疑虑，倘若果真有追兵渡江，我何以自证清白？只有一死绝去你的疑虑了。”

伍子胥双肩颤抖，痛苦地说道：“我伍员顶天立地、知恩图报，岂能有疑于你，只因心中遑恐，才多此请求，万万没想到竟害你性命。”

“壮士……不……必自责，老汉我……岂能不明白……壮士的心意，只是……自古以来，‘取信’……两字最难，壮士乃是……有异常……禀赋之人，今日之事，必有……因缘。”渔夫在伍子胥怀里渐渐地失去了生机，艰难地说着最后断续的话，“只是……我……死后，家中……尚……有……”

渔夫话未说完，却再也说不下去，一命呜呼了。

伍子胥抱着渔夫的尸身，放着大哭：“天哪，天哪。”他悲呛道，“渔丈人啊渔丈人，我因你而活，你却因我而死，我伍员何以造成悲痛至此。”那子胜见状，亦不免伏在渔丈人身上，悲痛地抽噎起来。

后世有冯梦龙者，编著了一本《东周列国志》，记载说史臣有诗赞叹渔夫救伍子胥且“以死取信”一节，诗云:

数载逃名隐钓纶，扁舟渡得楚亡臣。

绝君后虑甘君死，千古传名渔丈人。

且说伍子胥和子胜伏在渔丈人身上，抽噎悲痛了一阵，渐复平息之后，趴在地上朝着渔丈人各磕了三个响头。伍子胥磕完头，轻轻拔出渔丈人胸口的宝剑，插剑回鞘，站直身子，又向着渔丈人鞠了三个躬，然后方拉着子胜匆忙离开，继续踏上了逃难路程。

话说伍子胥逃至吴国，中间艰辛曲折，自不必细说，只道是伍子胥终究在吴国成了重要人物，亦深得吴王阖闾的信任，成为吴军统帅，带领吴军灭了楚国，报了父兄之仇。此后，吴国实力不断增大，军威浩荡，吴王阖闾野心亦不断增加，前征后战，终成春秋五霸之一。

伍子胥身为楚人，却带领异国军队灭了自己的国家，此中评论，不去说它。且说当年伍子胥与楚国的太子建曾经逃难至郑国，而太子建为郑王所杀，终于有一天，伍子胥奉吴国国王命令，带领着吴国军队，前去讨伐郑国，也正好为太子建报仇。然而太子建之被杀，毕竟是太子建对郑人恩将仇报、不轨在先，与伍子胥父兄之被杀害，性质乃有天壤之别。

吴国大军到了郑国，兵临城下，声势壮大，郑国国王吓得胆战心惊。情急之下，乃在城内出一榜告示，“有能退吴军者，寡人愿与分国而治。”都说重赏之下，必有勇夫。当年那个渔丈人的儿子，正好因逃避兵难，射在郑城之中，听说吴国以伍员为主将，便揭了榜去求见郑国国王郑定公，说：“我能退吴军。”郑定公见此人外表平平，诧异道：“你怎么敢说能退吴兵？需要多少兵马？”却听得渔丈人儿子朗声说道：“我不用一兵一卒，也不需一斗之粮，只要给我一支船桨，让我去吴营前放声歌唱，吴兵便退。”郑定公及满朝文武见这年轻后生口出狂言、而无半点迟疑，虽然不信，然都一时别无他策，只好死马当活马医，给了他一支船桨。郑定公说道：“若你真能退吴兵，我会遵守我的赏赐约定。”

那渔丈人的儿子得了船桨，便直接往吴军阵营前而去，在吴军营前敲打着船桨放声歌唱道：“芦中人，芦中人，腰间宝剑七星文，不记渡江时，麦饭鲍鱼羹？”

如是反复唱了几次，吴军士兵好奇，便抓了渔丈人儿子，同时派人来到伍子胥军帐中报告说，营前有个人反复在唱“芦中人”一歌，不知何故。伍子胥听完，大吃一惊，忙问：“此人何在，速速带来见我。”

但见进帐的却是一个年轻后生，并非渔丈人，伍子胥心中更加惊奇，问道：“你到底是什么人？”渔丈人儿子举起船桨说道：“将军没看见我手中拿的是什么吗，我是河边渔丈人的儿子。”伍子胥一听，想起渔丈人临死之死，说着家中尚有，可惜未能说完，想必是要说家中尚有一子了。这么一想，恻然说道：“你父亲因救我而死，当日我发下重誓，他日我伍员若得出头之日，定当报恩，恨不知你父亲家中光景，无路可报，今天能与你相遇，实在是大幸之极，没有辜负我对你父亲的一番感恩之情。”

伍子胥说完，低头解下腰中佩剑，含泪说道：“当日我本想以此剑相赠，未曾想你父亲却用它害了自己性命，每想到此，我就悲痛不已，心中一直想念你父亲。”

渔丈人儿子也痛哭流涕道：“这么多年，我也没有停止过想念父亲。当日父亲回家煮好饭食，临出门时，只说若他未归，将来遇着将军，可以‘芦中人’唤之，但不到万不得已，万万不可泄露天机。只是其中缘由，父亲并未及说明，我也至今不明。”

于是伍子胥将当时事情经过，向渔丈人儿子一一说明。说完叹息道：“你父亲虽然打渔为生，却实在是个能洞察人心的高义之士，原来他早料到我因内心遑恐，可能会有当日之问，故而与你留下玄机。”

伍子胥说完，眼泪再一次流到他脸上，沉默了一会，说道：“我欠你父亲的恩情，永远报答不清。你此番前来找我，可有事相求，但请直说，哪怕要取我伍员性命，我亦在所不辞。”

渔丈人儿子说道：“将军言重了，但此番前来，确有事相求。将军兵威盛大，郑王惊惧，于是在城内出了一个榜，若有人能退兵，愿与之分国而治。我念在父亲昔日与将军的缘份，故而冒昧前来求见将军，正为将军愿意退兵之意，我一介小民，分国而治的事倒并不奢望。”

伍子胥听完，仰天长叹道：“我伍员能够有今天，全因你父亲当日所赐，这份苍天厚恩，我伍员岂敢相忘，退兵之事，自然不在话下。”说完，伍子胥便于帐中下令退兵，吴军即日就解围而去。

渔丈人儿子告谢拜别，回报郑王，郑王心中大喜，也果然信守承诺，将百里之地赐封给了渔丈人儿子，渔丈人儿子被郑国人称为“渔大夫”。

此乃当日渔丈人救助伍子胥留下的一段佳话，亦可见得伍子胥果然有义薄云天之胸怀，可歌要泣。然而伍子胥在吴王阖闾过世之后，在新国王夫差面前颇不得志，日受猜忌，终遭吴王残忍杀害，其命运终是十分令人悲叹。此又是另一段史话，不提也罢。

-by 冯子明 写于2024年8月8日