一
豫让的眼前正燃着一盆红红的炭火，他盯着火苗看得出神，一声不吭。这座破庙眼下正是他的容身之所，庙里安静极了，只听得火苗偶尔发出哔剥之声。
豫让站起身，在火盆前来回走了几步，然后仰起头，用低沉而有力的声音说道：“罢了罢了。”只见他猛地一个转身，从火盆里迅速抓出一块炭火，竟毫不犹豫地放进了嘴里用力往下吞咽。一股焦烟从他的喉咙里冒了出来，豫让在地上痛苦地打着滚，双手用力卡住自己的喉咙，发出了被撕裂的声音。“啊……啊……”豫让痛苦地呻吟着，黄豆般大的汗珠从他的脸上滚落下来。他蜷缩着身子，侧躺在地上，慢慢吐出了嘴里的木炭，仿佛吐出了整个世界。他艰难地想爬起来，但疼痛又让他进入了昏迷状态。
豫让躺在地上，仿佛死了一般。炭盘里的火苗，依然在那里发出哔剥哔剥的声响。显然，这不是一盆纯足的炭火，还夹杂着一些未曾燃烧的木料。直到火苗渐渐熄去，破庙里的空气才重新恢复了冷峻，豫让也渐渐苏醒过来。
苏醒过来的豫让，良久才缓缓起身。他轻轻地张了张口，想发出一点声音，可他的嗓子却像哑了一般，只是用沉默作为回应。他努力咽了下口水，再次张口发声，终于听到了一个沙哑、完全陌生的嗓音。这嗓音又破又低沉，声音里仿佛还带着血丝。豫让的脸上露出了满意的、苦涩的笑容，低低地说着“这下好了，这下好了”；他想冲出门外，大声喊叫，嗓子却疼得厉害，似乎有一把尖刀抵在了他的喉咙上，让他不得不无奈地放弃喊叫的想法。
豫让在破庙里昏昏沉沉地睡了一天。他感觉自己离复仇愿望的实现，又近了一步。他前几天已经削去了自己的眉毛，脸上亦横七竖八地胡乱割了几刀，头发凌乱不堪，穿着一身破烂衣裤，往日那身高马大、壮实威严的豫让，已然一幅乞丐模样。然后他离开了破庙，带着这副乞丐模样上街乞讨，果然没有人认出他来。然而他的声音没变，却被到街上来寻他的妻子，靠着声音认出了他。豫让原本计划好了，即将入那晋阳城内，找他的仇人赵襄子报仇，既然声音能被自己的妻子识出，也有可能被其他人识出，为了万无一失，豫让决定毁掉自己的嗓音。
自毁嗓音，别无他法，是以有吞炭一节。吞炭之后，果然嗓音与之前相比大为不同，如此音容皆变之后，豫让才决心以乞讨为名，潜入晋阳城内，侍机寻仇。
却说当日豫让妻子在街上寻得他时，将他拉入街角，悄悄说道：“以夫君之才，为何不去投靠赵襄子，赵襄子重才重义，必有重用，待今后得其信任，再寻机刺杀报仇，不是更容易成功吗？何以自毁其容，如此悲苦呢？”豫让且说道：“假装投靠一个君主，然后又借机害他，这不是我豫让做得出来的事，非大丈夫所为。天底下这等人物，即便被别人称为英雄，也是我豫让所鄙视的啊，我怎么能违背自己的内心呢？”妻子见丈夫态度坚决，知道不可劝说，夫妻两个遂抱头痛哭、悲泣而别。
二
豫让与妻子别过之后，乃披头散发，身穿一身破烂污秽衣裳，潜入晋阳城中，等待机会，接近赵襄子。
其实晋阳城刚受水灾兵祸不久，城内多有破毁，赵襄子征集民夫，日夜修复。话说赵襄子联合韩、魏两国，击败智伯，三家均分其地，历史上把这件事称为“三家分晋”，自此，强大的晋国被一分为三为韩、赵、魏三个诸侯国，加上原来的齐楚秦燕四个诸侯国，并称为“七雄”。故而史家亦将“三家分晋”之事，视为东周时期战国时代的开端。“春秋五霸”遂退出历史舞台，“战国七雄”粉墨登场。
且说赵襄子此人虽仁义重才，然行事亦果断决绝，杀伐立断。杀了智伯之后，他向韩魏两家提议，为绝后患，要将那智伯的宗族行个满门抄斩，一个后代都不留下。可叹智伯一族，本是晋室实力最强大的一支，领着韩、魏两支力量联合去灭赵，就差那么一点就成功了，谁能料到，胜负强弱竟在瞬间转化——那韩、魏畏惧智伯的实力，其实对智伯向来不过是“貎恭而心不服”，故而赵襄子关键时刻暗中离间，居然不费太大周折就说动韩、魏，让两家发动了叛变，那智伯临死之前还没明白什么回事，就一命归天了。智伯既灭，赵襄子更因往日仇恨，将智伯的头颅作为溺器使用，以示污辱。
消息传到豫让耳中，更是激起了他的报仇心切。赵襄子亦不曾想到，智伯一族虽灭，他身边的一名忠勇之士却于乱军中奔逃成功，更不会想到此刻，这个人就在他的晋阳城中，想趁机寻他的性命。
偏赵襄子又是个喜欢凡事亲力亲为的人，他见晋阳城破，便时常亲自去城中巡查、督看工程进度。而那乞丐模样的豫让，早已打听到了这一点，便前去应征修补城墙，混入了民夫队伍之中，而腰间则时时偷藏着一把匕首，只待赵襄子出现，便准备立马上前击杀。忽一日，赵襄子带着两个随从，却往城墙边走来，一则工地之上，民夫皆苦衣穿着，赵襄子穿着便显出气度的不同；二则那豫让事先打听了赵襄子的容貎，故而待赵襄子走近，豫让看得明白，便从腰间拔出匕首，冷不及就扑将前去。奈何脚下被一根棍子所绊，突地扑倒在地，而手上所持匕首显露于外，离赵襄子不足三尺之距。赵襄子左右大惊，立刻拔出佩刀，上前将豫让制服于地，夺下其匕首。可叹豫让精心谋划报仇，自毁其容、强吞炭火，却一夕功败垂成。也是赵襄子合当不应受死。
赵襄子定下心来，问豫让道：“你是什么人，为何行刺于我？”
豫让哈哈哈大笑几声，遂回道：“我就是智伯身边的豫让，为智伯报仇，如今要杀要剐，悉听尊便。”
赵襄子听说是豫让，不免一怔，令左右让豫让起身，缚于一旁石柱之上，方仔细端详，只见此人眉须全无，脸上横七竖八地划着几道伤痕，听嗓音又低沉破裂、并无半点气势，身上衣着破烂不堪，不免冷笑道：“我听说豫让是智伯身边的勇士，说话有洪钟之声，眉毛浓烈，与你全不相似。”
豫让恨恨地说道：“为报大仇，让不惜削眉毁容、吞炭变声，只可恨功亏一篑，仇未报成，对不住智伯在天之灵。”
赵襄子听罢，沉思良久，问左右如何处置，左右都说此人危险叛逆，理应就地诛杀。赵襄子却对左右叹道：“智伯宗族虽灭，没想到还有如此行侠仗义、刚毅壮烈的门人肯为他报仇，实在是称得上一名义士。义士诚为可贵，杀义士恐怕不是一件吉祥之事。”说完，便下令放了豫让。那豫让也不言谢，只拱拱手便欲离去，赵襄子又问道：“我今日放了你，是否可以尽释前嫌，今后不再寻我报仇？”豫让说道：“你今日放了我，我私底下感谢你，但为智伯报仇，却是我的大义之道，为大义之道，我不得不牺牲我对你的私恩。”赵襄子左右一听，喝问道：“大胆。”便欲架刀于豫让脖子上，劝说赵襄子道：“此人仇念甚重，今日放走此人，怕有后患。”赵襄子叹口气道：“豫让为其旧主报仇，是舍身取信之大义，我刚刚答应不杀他，现在若反悔又杀他，岂不是成了失信之人。”便挥挥手，示意豫让离去。左右见赵襄子如此，也只好放了豫让。
赵襄子放了豫让，回去之后，却也是闷闷不乐。他知道这个人一定还会来寻他报仇，亡命之徒最可怕。而他出于自己的信义，却又不愿意派人去追杀豫让，只好出行时，多带几个人，以备不患。但他想不明白，智伯是个性贪而残忍的人，为什么他身边会有豫让这样的忠义之士？他不由得替豫让感到惋惜。而那个被他用作溺器的智伯头颅，却让他感到格外恶心厌恶起来，于是下令，将此头颅砸碎后抛于江中。
话分两头。且说那豫让幸赵襄子高抬贵手，方才捡得一条性命。仇未报成，反为仇人所释，仇人成了恩人，想到此，豫让既悲且痛，不由得以头呛地，口中大声哭喊“智伯”不已。
三
豫让回到了那座破庙里。那里曾经给了他勇气，而他削眉毁容、吞炭变声的事迹，亦很快传遍了大街小巷，一时成了晋阳城内最受欢迎的谈资。然而谈者言及吞炭变声一节，无不惊骇恐惧，惊骇之余，亦对此壮烈刚强之举，表示钦佩赞叹，然后叹息不已。
赵襄子听说，便派谴军士，在街市上加强巡逻，以渐渐平息豫让之话资。如此过数月有余，街市遂恢复平静，而晋阳城内，破损之处也修缮完毕。那豫让在破庙里隐身两日，终于饥饿不过，不得不依旧沿街乞讨为生。只不过水患兵灾之年份，乞讨为生者为数尚不在少数，且穿着类似，都是一样的破败污损，头发长而脏，遮盖着半张脸和一双眼睛，故而一般人见了，亦不至仔细分辨乞讨者的面容身份，但凡有一碗半碗多余的饭，且打发了便是。
豫让一面乞讨，一面却依旧在心里盘算着如何刺杀赵襄子。昔日智伯对他极为厚爱，也曾赏他两把上好匕首，以表其壮勇，其中一把在上次刺杀失败后，已为赵襄子所获，另一把，则藏于城外家中。豫让悄悄溜回家，却一眼就瞧见匕首正置于桌面之上。心中不由感慨：“知我者妻也。”原来妻子知道豫让第一次刺杀失败，必然回来取匕首再次行刺，故而将其置于明显之处。
豫让没有惊动妻子，取了匕首便走。而晋阳城内的街市已恢复了喧闹。赵襄子与韩、魏三分晋地的事业，也终于彻底完成，心上一块石头，终于落了地，不由得让赵襄子长舒一口气。一日，天气晴好，赵襄子兴致颇高，安排下去，便要骑上车马出城去狩猎。左右拥戴而出。消息却早已传出，街头遂挤满了围观者。那一日豫让正在街上乞讨，听说赵襄子将外出，见一众人指着不远处一匹高头大马说道，那就是赵襄子乘坐的马车，于是，他急忙从人群中製出，悄悄而又迅速地往出城方向奔去。城外乃是一条护城河，要出城必从桥上经过。豫让来到城外，见周围无人注意，便悄悄藏身于桥面之下，手持尖刀，打算马车靠近之时，便从桥底一跃而出，跳上马车立行刺杀。
赵襄子的马车正向城外方向走来。前面的几个甲兵，仪仗威武地走过了桥头，可待赵襄子的马车将靠近桥头之时，那匹马却突然抬起两只前蹄，嘶鸣着不肯再走。赵襄子纳闷，心想马能预知危险，故不肯走，便下令搜查。军士奉命，遂于前后左右，及至桥底都细细搜查起来。豫让见状，知已无处可躲，遂装作死人状，躺于桥底，一动不动。赵襄子听军士报告，便说道：“无缘无故的，桥底下怎会有死人身体，看来此人一定是豫让。抬上来见。”
豫让无法，待军士要抬之时，便即起身道，让自会走。军士面面相嘘，不由佩服赵襄子之才。
豫让昂首走上桥来，见了赵襄子，亦不下跪。军士喝道：“大胆逆贼，何不下跪请罪。”豫让道：“吾非赵襄子之臣，赵襄子亦非吾之主，为何要下跪？”军士正要拔刀威胁，却见赵襄子挥挥手道：“且由他去。”又对着豫让说道：“上次我已放你一回，这次你又来行刺，我不能再放你了，你有什么话要讲？”
豫让道：“上次得赵君私恩，暂且不死，然而让亦曾言，为智伯报仇乃让之大义，为大义，不得不牺牺牲赵君的私恩。让不怕死，这一次请赵君杀了让。只恨死后，世间再也无人肯替智伯报仇了。”说罢，豫让仰天长啸，悲泣道：“智伯啊智伯，恨臣无能，此生不能替你报仇，来生再回报你的大恩。”
赵襄子闻言，心中一动，问道：“你投靠智伯前，服侍的可是范氏，智伯杀了范氏，收留了你，何以你却对他如此敬重，非要替他报仇不可？”
那豫让道：“士为知己者死，女为悦已者容。范氏对我，不过如牛马一般看待，智伯对我，却如上宾国士一般看待，对我有知遇之情，所以我对智伯，怎能不以性命相报呢？范氏与智伯，岂能一概而论。”
赵襄子笑道：“智伯杀范氏，却待你如上宾，却不知我亦可以待你如上宾？”却听豫让回道：“让之性命，已归智伯，此是天命，岂可容有二心？纵然赵君有相待之意，只恨让不能相从。”
赵襄子不由感慨道：“真乃当今侠义之士，只可惜不肯回心转意。上回刺我，你已成名天下，既然你有必死报仇之心，这次也就只好成全了你。”说完，下令军士将豫让推去斩首。那豫让却又抢说道：“让还有一事相求，若得赵君应允，虽死无憾。”赵襄子道：“但说无妨。”豫让道：“让只恳求赵君将身上衣袍与我，我以匕首击衣袍三下，也算是尽了报仇之意，而赵君美德，亦是名扬天下。”
赵襄子听完，略一沉吟，说道“也罢”，便从身上脱下衣袍，让军士递与豫让。豫让接过衣袍，双膝跪地，将衣袍铺在地上，大叫三声，便在那衣袍上奋力刺了三下，大喊道：“吾不负智伯，死而无憾了。”说完，用那匕首在脖子上用力一划，那脖子顷刻就割断了一半，血涌而出，立时伏在赵襄子的衣袍上气绝而亡。
那赵襄子见自己的衣袍上满是污血，不由觉得一阵心慌。于是兴致全无，下令回府，却不忘下令将豫让厚葬。
豫让二报其仇，皆未成功，而终能得以壮烈一死，亦是死得其所，而其名声日上，消息传开，天下侠客无不扼腕叹息。
且说赵襄子回府之后，想到豫让用匕首三击其衣，连打三个寒噤后，忽觉身体不适，竟一病卧倒，不复再起。召医生看之，道是受了风寒，加以突遭气血攻心，需静心卧养。奈何赵襄子苦撑半年有余，病情不得半点好转，终是死于床榻之上。
人言赵襄子亦一代明主，对一个欲杀他的刺客，也算是仁至义尽、颇显风节。可叹造化弄人，命运却偏不安排豫让与赵襄子相知相交，而以仇人相见。豫让一介武夫，“士为知己者死，女为悦己者容”之言从其口出，发自肺腑，震耳发馈，乃成千秋名言。无怪乎太史公司马迁要在《史记》中，为刺客一篇单独列传，感慨万千，其根由，亦出自“士为知己者死，女为悦己者容”之情理。
今冯子明以此篇之故事新编，亦为之一叹。
-by 冯子明 2024.08.20
